REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 6j3 
Les insulaires de l’archipel Gilbert. — L’ethnologie de 
l’Australie reçoit un précieux appoint par l'étude si conscien- 
cieuse que M. Parkinson consacre à ces insulaires (i). Voici les 
conclusions générales de ce travail : par les mœurs et les usages, 
les habitants de l’archipel Gilbert se rapprochent intimement 
des Polynésiens, et leur langue offre aussi bon nombre de rémi- 
niscences polynésiennes. Leurs traditions les font venir de 
Tamoa, c’est ainsi qu’ils désignent les îles Samoa. Toutefois, il 
y a d’autres divergences assez profondes pour autoriser l’hypo- 
thèse très plausible qu’ils sont le produit du mélange de deux 
races. 
M. Parkinson a relevé soigneusement tous les usages de ces 
insulaires : il commence par les pratiques relatives à l’accou- 
chement. Citons la curieuse coutume de conserver la partie 
coupée du cordon ombilical; plus tard, quand l’enfant est devenu 
jeune homme, elle est jetée à la mer avec des cérémonies et des 
festivités qui se prolongent pendant plusieurs jours. Le tatouage 
est assez généralement pratiqué, du moins en partie, et c’est la 
jambe qui est le plus souvent choisie pour recevoir cet orne- 
ment. Très compliqués, les rites funéraires aboutissent à l’enter- 
rement. Mais, après quelques jours, le crâne est retiré, nettoyé, 
puis replacé dans la cabane, où on l’oint, on lui souffle de la 
fumée de tabac, on lui offre de la nourriture et on lui adresse 
la parole comme à une personne vivante. 
Les sorciers jouent un grand rôle en temps de maladie et de 
guerre. Chaque parti a le sien. Ces insulaires commettent de 
grands excès dans la nourriture et la boisson; le lait de coco 
caillé et distillé leur offre un alcoolique dont ils ne se font pas 
faute d’user et d’abuser. La pêche fournit en grande partie aux 
besoins de l’alimentation. Très primitive, l’habitation est la 
hutte en bois recouverte de feuilles de palmier. 
Il y a tout un panthéon dans la mythologie de l’archipel 
Gilbert; chaque famille a son dieu ou sa déesse. Pourtant on 
reconnaît une divinité suprême. 
J. G. 
(1) Internationales Archiv fur Ethnographie, 18S9, tome II, pp. 31-4S, 
90-106 
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