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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
graphie du pays très difficile à débrouiller. Quand, à la 
fin de l’époque tertiaire, un mouvement de bascule, en 
inclinant l’Ardenne vers le nord, a fortement relevé son 
bord sud-est, les eaux qui serpentaient, plus ou moins 
indécises, à la surface de cette plaine basse, ont dû peu à 
peu y approfondir leurs lits. Etvoilà comment, de nos jours, 
les cours d’eau de la région occupent des gorges très 
encaissées, découpant par leurs méandres un plateau dont 
la surface générale diffère très peu d’un plan. 
Telle est aussi l’histoire du Plateau Central de la 
France, soumis à l’érosion depuis la fin des temps 
primaires, si bien qu’à l’époque oligocène, alors que les 
troupeaux d’herbivores se multipliaient autour de grands 
lacs d’eau douce, contemporains de celui de la Beauce, 
la surface du plateau, aplanie et rabotée, s’élevait à peine 
au-dessus de la mer. Mais bientôt les convulsions alpines 
lui imprimèrent le mouvement qui donna naissance au 
relief des Cévennes, en même temps que les forces volca- 
niques dressaient à la surface de grands cônes de projec- 
tions et y étalaient des nappes de laves. Alors les anciens 
cours d’eau, descendant à mesure que le sol s’élevait, 
commencèrent à dessiner les gorges abruptes au fond 
desquelles ils coulent aujourd’hui. 
Donc si rien ne survient qui modifie, à un moment 
donné, les conditions réciproques de la terre ferme et de 
l’océan, il n’y a pas à échapper à cette conclusion, que le 
relief continental est fatalement destiné à disparaître. 
Mais peut-on se faire une idée de la rapidité avec laquelle 
s’exécuterait cette condamnation ? 
Le problème eût été, il y a peu d’années, fort difficile à 
aborder. On manquait alors de données précises, à la fois 
sur les deux principaux éléments d’où dépend la solution : 
c’est-à-dire tant sur la valeur du relief terrestre que sur 
l’intensité de l’œuvre d’érosion accomplie par les fleuves et 
par la mer. Aujourd’hui il est permis de se montrer moins 
timide, grâce au progrès continu des études de géographie 
