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de ces sédiments étant de 1.9, la proportion en volume 
est de 1/2900, soit 34 et demi pour 100000, ce qui, pour 
un débit annuel de 55 o kilomètres cubes, qui est celui du 
fleuve, donnerait, en matières solides charriées, 19 cen- 
tièmes de kilomètre cube (ou 190 millions de mètres 
cubes). Mais il faut aussi tenir compte de la couche mou- 
vante de menus graviers, qui chemine sans cesse sur le 
fond du lit, et que les ingénieurs évaluent à quelque chose 
comme 16 millions de mètres cubes. L’ensemble donne 
206 millièmes de kilomètre cube par an, soit, en volume, 
une proportion de 37 parties et demie pour 100000 par- 
ties d’eau. 
Pour le Danube, la proportion serait trois fois moindre, 
ne dépassant guère 12 pour 100000. Au contraire, le Pô 
donnerait un rapport presque double, celui de 73 pour 
100000, et cette proportion serait encore dépassée parle 
Gange, où elle atteint 95 pour 100000, tandis qu’au con- 
traire le Nil fournirait un chiffre incomparablement infé- 
rieur. 
La diversité de ces résultats s’explique sans peine. Le 
Nil est, par excellence, ce qu’on pourrait appeler un vieux 
cours d’eau. Depuis longtemps l’œuvre de l’érosion est 
terminée dans la plus grande partie de son bassin, ne se 
poursuivant plus avec quelque intensité que dans le massif 
abyssinien. Au contraire, la chaîne des Alpes est de date 
relativement récente; elle offre encore des pentes très 
accentuées, sur lesquelles le travail des torrents est en 
pleine activité ; et si l’on réfléchit que cette chaîne, dans 
sa partie la plus haute, forme un arc de cercle entourant 
de trois côtés le bassin du Pô, on ne sera pas surpris de 
la masse des débris qui viennent se jeter par le fleuve dans 
l’Adriatique. De même, l’énorme relief de l’Himalaya, 
joint à l’extraordinaire abondance des pluies qui s’abattent 
contre son flanc méridional, explique que la proportion des 
troubles dans Je Gange soit, en moyenne, de 1 pour 1000 
et même atteigne, lors des crues, 1 pour 428. 
