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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
métriques relatives aux parties de la surface terrestre qui 
n’appartiennent pas aux dix-neuf bassins étudiés, appliquer 
le même rapport, et on trouve (c’est du moins le chiffre 
accepté par M. John Murray) que tous les lleuves ensemble 
peuvent être considérés comme amenant chaque année à 
la mer 23 ooo kilomètres d’eau (autrement dit 23 ooo fois 
un milliard de mètres cubes). Un tel débit, pour le rapport 
établi de 38 parties sur îoo ooo, donnerait un volume de 
matières solides égal à dix kilomètres cubes et 43 centièmes. 
Il est aisé de vérifier que ce chiffre est à celui qui exprime 
le volume total des continents comme î est à 9 73o ooo, et 
que, si la terre ferme était un plateau uniforme de 
700 mètres d’altitude, elle perdrait, de ce seul chef, une 
tranche d'à peu près sept centièmes de millimètre par an, soit 
un millimètre en quatorze ans ou sept millimètres par 
siècle. 
Voilà un chiffre positif, qui exprime la valeur actuelle 
de l’érosion continentale, sans autre incertitude que celle 
qui s’attache à l’évaluation du débit total des cours d’eau. 
Or, quelques erreurs qu’on ait pu commettre à cet égard, 
en raison de la méthode employée, il est clair que cela ne 
saurait affecter l'ordre de grandeur du résultat, lequel ne 
serait modifié, par une connaissance plus exacte de l’élé- 
ment en question, que dans une mesure peu considérable. 
Pouvons-nous maintenant étendre cette donnée à un 
grand nombre de siècles, et de ce que la terre ferme perd 
sous nos yeux en un an, déduire ce qu’il faudrait de temps 
pour entraîner sa disparition totale? Evidemment, nous 
sommes en droit de penser que notre évaluation est appli- 
cable à toute la période historique, ce qui déjà représente 
plusieurs milliers d’années. Mais il pourrait y avoir 
quelque témérité à en vouloir pousser l’application beau- 
coup plus loin. Ce que nous avons dit de la différence 
entre le Pô et le Nil, par exemple, prouve à quel point le 
régime d'une rivière peut se modifier avec le temps. Cette 
observation peut et doit même nous conduire à diminuer, 
