LA DESTINÉE DE LA TERRE FERME. 
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six dixièmes de kilomètre cube. En d’autres termes, l’érosion 
marine ne représenterait que la dix-septième partie du 
travail des eaux courantes ! 
On objectera peut-être à ce mode de procéder que, l’al- 
titude allant en croissant des rivages à la partie centrale 
des cont.inents ; un même recul devrait, avec le temps, 
correspondre à une plus grande perte en volume. Cette 
objection serait-elle bien fondée? Nous inclinons à croire 
que non; car le travail des pluies et des cours d’eau, ten- 
dant de lui-même, comme nous l’avons dit, vers l'aplanis- 
sement complet des surfaces, continuerait à marcher pari 
passu avec l’action des vagues. De la sorte, tout en empié- 
tant constamment sur le domaine continental, la mer y 
trouverait toujours les mêmes conditions de relief, le profil 
des rivages s’adoucissant à mesure que "reculerait la ligne 
des côtes. 
Toutefois, pour rester dans la limite des faits observés, 
et puisque c’est d’une perte en largeur, non en volume, 
que nous sommes partis, cherchons, par une autre 
méthode, à voir ce que produirait, à la longue, l’enlève- 
ment de bandes successives de 3 centimètres par an. 
La surface de la terre ferme est de 145 millions de kilo- 
mètres carrés, et on peut s’assurer qu’un cercle d’égale 
superficie devrait avoir 6800 kilomètres de rayon. Mais 
la circonférence de ce cercle n’aurait que 40 000 kilomè- 
tres, c’est-à-dire que la mer aurait, sur le pourtour, cinq 
fois moins de prise quelle n’en a actuellement, grâce aux 
découpures, qui portent à 200 000 kilomètres la longueur 
des côtes. On peut donc admettre que, sur notre terre, le 
travail de l’érosion marine marche cinq fois plus vite que 
sur un cercle équivalent. A coup sûr cette évaluation 
représente un maximum ; car il est logique de supposer 
que, les péninsules étroites une fois rongées par la mer, le 
rapport du périmètre à la surface diminuerait de plus en 
plus, ce qui rendrait l’action des vagues moins efficace. En 
tout cas, puisqu’ à raison de 3 centimètres par an, un 
