LA DESTINÉE DE LÀ TERRE FERME. 
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lions, amènerait la destruction complète en un peu plus de 
huit millions cV années . 
Seulement il s’en faut de beaucoup que nous ayons 
épuisé l’analyse des phénomènes destructeurs de la masse 
continentale. L’eau n’est pas seulement un agent mécani- 
que; c’est aussi un instrument de dissolution, instrument 
beaucoup plus efficace qu’on ne pourrait le croire, en raison 
de la proportion assez notable d’acide carbonique que con- 
tiennent toutes les eaux, soit quelles l’empruntent à l’at- 
mosphère, soit qu’elles en trouvent la source dans la 
décomposition des matières organiques du sol. Ces eaux, 
qui circulent à travers tous les terrains, s’y chargent de 
substances quelles enlèvent, par une véritable attaque 
chimique, aux minéraux des roches traversées. Ici c’est 
un calcaire, que l’action de l’eau chargée d’acide carboni- 
que corrode, entraînant du bicarbonate de chaux soluble. 
A côté, c’est un granité, dont le feldspath se décompose à 
la longue, abandonnant ses alcalis à l’état de carbonates 
ou même de chlorures, si l’action se passe au bord de la 
mer, où les eaux pluviales se montrent assez sensiblement 
chargées de sel marin. En dernière analyse, une impor- 
tante provision de matières dissoutes parvient dans les 
fleuves, pour se disperser ensuite dans l’océan. 
Comme la question des substances dissoutes dans les 
eaux courantes intéresse au plus haut degré l’alimentation 
des grandes villes, les pouvoirs publics ont depuis long- 
temps porté leur attention de ce côté. En Angleterre, le 
sujet a été étudié par une commission spéciale, dite 
Hivers Pollution Commission. Plusieurs auteurs, notam- 
ment Bischof, Breitenlohner, Mellard Reade, y ont 
consacré des publications étendues. Chez nous, M. Dau- 
brée en a fait l’objet d’instructives expériences. En parti- 
culier, en faisant rouler, dans un cylindre de fonte, au sein 
de; l’eau distillée, trois kilogrammes de feldspath en frag- 
ments, il a reconnu qu’après 192 heures les cinq litres 
