LA DESTINÉE DE LA TERRE FERME. 
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Encore ce chiffre va-t-il subir une atténuation notable. 
En effet, il ne faut pas oublier que les sédiments intro- 
duits dans la mer y prennent la place d’une certaine 
quantité d’eau et qu’ainsi, de ce chef, le niveau de l’Océan 
doit s’élever, allant à la rencontre de la plate-forme conti- 
nentale qui s’abaisse, et dont la disparition finale se trouve 
accélérée d’autant. 
La mesure de ce mouvement est facile à préciser. E11 
effet, pour une tranche donnée que perd le plateau sup- 
posé uniforme, il faut que la mer s’élève d’une quantité 
telle, que le volume de la couche marine correspondante 
soit justement égal au volume de sédiments introduit, 
c’est-à-dire à celui de la tranche détruite. Appelons S la 
surface des continents, li la hauteur que perd le plateau 
uniforme. Le volume S h qui disparaît chaque année étant 
de 17 kilomètres cubes, et S étant égal à 145 millions, 
on a h = 17 : 145000000, exprimé en kilomètres, ce 
qui, en millimètres, fait h = 17 : 145 ou- 117 : 1000. 
D’autre part, si h ' est la hauteur de la couche marine 
relevée et S' (ou 365 millions de kilomètres carrés) la 
surface des mers, on a 
S h = S'A', ou h' = h = h = 0,397 h. 
On en tire h- = 46 : 1000 de millimètres (1). Au total, 
la perte de hauteur, h + h' ou 1.397 x devient 
1 63 : 1000 de millimètre par an, et la perte en volume, 
qui est S h x 1.397, s’élève de 17 à 23.749, c’est-à- 
dire,' en chiffres ronds, à vingt-quatre kilomètres cubes. 
fl) Cette ascension de la mer n'est pas négligeable; car cela fait 46 milli- 
mètres en mille ans et près de dix centimètres en deux mille ans. Il est peu 
probable qu’un, mouvement de ce genre, s’il s’était réellement produit, fût 
demeuré inaperçu depuis l’ère chrétienne. Il est donc permis de croire que 
cet effet a été contrebalancé par quelque autre, par exemple par l’approfon- 
dissement des fosses marines sous l’influence de mouvements généraux de 
l’écorce. 
