LA DESTINÉE DE LA TERRE FERME. 
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qu’un volcan plus ancien que le Vésuve avait rejetées dans 
la Méditerranée, et qu’un soulèvement postérieur a rame- 
nées au jour avant le commencement de l’ère moderne. 
Sans ce dernier événement; l’incorporation des tufs au 
domaine maritime était définitive, tout comme celle des 
sédiments qu’y apportent les fleuves. De même les grandes 
explosions, dont les Indes néerlandaises ont le privilège, 
jonchent la surface des mers voisines d’une énorme quan- 
tité de morceaux de pierre ponce, lesquels, roulés et 
frottés les uns contre les autres, finissent par se désa- 
gréger et se réduire en menues esquilles, qui peu à peu 
vont tomber sur le fond. 
Or, on peut se faire une idée assez nette de l’importance 
de ce nouveau genre de pertes auquel la terre ferme est 
exposée. Le siècle qui s’achève a été témoin de plusieurs 
explosions formidables. Nous citerons, entre autres : celle 
de 1 835 , au Nicaragua, où le Coseguina a projeté, sur un 
rayon d’au moins i5oo kilomètres, une véritable pluie de 
pierres et de cendres ; celle de 1 8 1 5 , aux Indes néerlan- 
daises, quand le Temboro rejeta, d’après l’évaluation des 
observateurs compétents, près de cent kilomètres cubes de 
débris, dont une partie formait sur la mer une couche 
flottante, au milieu de laquelle les navires se frayaient 
difficilement un passage. En 1 883 , la célèbre explosion de 
Krakatoa, dans le détroit de la Sonde, jeta sur les mers 
voisines dix-huit kilomètres cubes de petites pierres et de 
cendres, faisant naître un gouffre de trois cents mètres de 
profondeur, à la place où s’élevait auparavant une île 
couronnée par un volcan. Nous pourrions encore men- 
tionner l’explosion qui, en 1 886, détruisit, au grand 
désespoir des touristes, le merveilleux district des geysers 
de la Nouvelle-Zélande. 
Ainsi, en moins de cent ans, voilà plus de cent kilo- 
mètres cubes de l’écorce qui sautent en l’air, et dont la 
plus grande partie est dispersée dans l’océan ! Or, si le 
dix -neuvième siècle peut avoir été plus riche qu’un autre 
