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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
en manifestations de ce genre, il n’en a certainement pas 
eu l’unique privilège. N’avions-nous donc pas le droit de 
dire que, loin d’atténuer la perte infligée aux continents 
par le travail des eaux, l’action volcanique ne pouvait que 
l’accentuer encore, en accélérant le moment de la destruc- 
tion finale? 
C’est donc sans scrupule, croyons-nous, qu’on peut 
accepter, comme base de calcul, le chiffre de vingt-quatre 
kilomètres cubes. Et alors, puisque ce chiffre est contenu 
4 166 666 fois dans celui de cent millions, qui représente 
le volume continental, nous voilà autorisés à conclure qu’il 
n’y a rien d’absurde dans la supposition que la seule action 
des forces actuellement à V œuvre, si elle pouvait se prolonger 
sans obstacles, suffirait pour entraîner , dans un intervalle 
de temps peu différent de quatre millions d'années, la 
disparition totale de la terre ferme. 
A la vérité, un tel chiffre demeure encore tellement 
au-dessus de ce que les prévisions humaines peuvent 
embrasser que, dût cette éventualité être admise sans 
conteste, elle demeurerait encore pour nous sans aucune 
application. Mais la question change de face si, au lieu 
d’envisager un avenir trop lointain, on cherche quels 
enseignements peuvent résulter, relativement au passé du 
globe, de l’analyse à laquelle nous venons de nous livrer. 
Alors cette analyse devient féconde en conséquences 
intéressantes, et nous allons voir qu’il est possible d’en 
déduire quelques aperçus touchant le grave et difficile 
problème de la durée des temps géologiques. 
Tout d’abord, l’étude des terrains qui composent l’écorce 
sédimentaire nous autorise à admettre qu’à aucune époque, 
au moins pendant les temps secondaires et tertiaires, le 
relief des continents, en particulier celui de notre Europe, 
n’a dû être très sensiblement différent, quant à l’essence 
et à la valeur totale, de ce qu’il est aujourd’hui. Or si l’opé- 
ration des agents destructeurs s’était poursuivie sans 
