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couvrir sur ce dernier point de l’autorité du R. P. Delsaulx, 
de la Compagnie de Jésus, qui a publié peu de jours avant 
de mourir un beau travail sur La probabilité philosophique 
et la nature cinétique de la chaleur ( 1 ). 
L’ancienne physique avait multiplié les substances 
sui generis et en avait fait des entités matérielles : on 
enseignait donc que les phénomènes de chaleur, de lumière 
et d’électricité étaient produits par autant d’agents propres, 
de fluides spéciaux, et si l’on ne parlait pas des atomes du 
son d’Epicure, on n’en admettait pas moins une substance 
calorifique, lumineuse, électrique et magnétique. Sur 
cette base, avaient été établies des théories de chaleur, 
d’optique et d’électricité absolument indépendantes 
les unes des autres, et la physique se composait de 
plusieurs livres, qui avaient certainement entre eux moins 
de points de contact qu’il n’y en a entre les arts de la 
musique et de la peinture. Petit à petit, on découvrit néan- 
moins des points de contact entre ces phénomèmes en 
apparence si divers. Ampère rattacha le magnétisme à 
l’électricité en donnant la manière de créer un aimant par 
un courant; la découverte de l’induction par Faraday 
resserra le lien entre ces deux sortes de faits; Fresnel fit 
prévaloir la théorie ondulatoire de la lumière, et un pont 
fut jeté entre l’optique et l’acoustique, dont les ondes se 
réfléchissent, se réfractent et interfèrent suivant des lois 
identiques ; l’étude du spectre calorifique et lumineux et 
la polarisation des rayons dans les deux cas révélèrent une 
communauté d’origine entre les deux ordres de phéno- 
mènes. Enfin la polarisation rotatoire magnétique, le 
phénomène de Kerr, la découverte des propriétés du sélé- 
nium et l’action des champs magnétiques sur les tubes de 
Geissler, qui nous a permis récemment de rendre visibles 
(1) Revue des questions scientifiques. Tome XXVIII, page 4S4. 
