48 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
proquement, l’énergie d’un corps est définie par le travail 
qu’il peut produire. Cette énergie est une énergie de 
mouvement ou de position, elle est actuelle ou potentielle ; 
elle s’exprime toujours en kilogrammètres ou en ergs. Ces 
formes de l’énergie peuvent se transformer l’une dans 
l’autre, mais il se fait toujours une compensation exacte 
entre la variation de l'énergie actuelle et celle de l’énergie 
potentielle, et leur somme demeure invariable. Cette pro- 
position, qui est l’énoncé d’un théorème de mécanique, a 
un important corollaire que nous énonçons en disant que 
l’énergie totale de l’Univers est constante; bien qu’elle ne 
soit pas absolument vérifiable par sa nature même, cette 
déduction doit encore être considérée comme certaine, 
parce quelle est déduite légitimement de notre théorème ; 
et elle a une portée immense, car elle a fourni d’admi- 
rables théories sur l’état initial de l’Univers et sur l’état 
vers lequel il converge. Notre monde, produit de la con- 
densation d’une nébuleuse, tend fatalement vers un état 
stable et définitif d’homogénéité, d’immuabilité et 
d’immobilité, auquel s’appliquera un jour la parole de 
l’Ange de l’Apocalypse, jurant qu'il ri y aura plus de temps 
désormais (1). Vous le voyez : la vraie science est toujours 
d’accord avec la foi. 
Mais l’énergie se transforme, et elle devient chaleur, 
lumière, électricité et son. Frottez un corps, il s’échauffe 
et il s’électrise ; sa température peut s’élever assez pour 
qu’il impressionne notre rétine; à la vibration des dernières 
particules peut s’ajouter une vibration de l’ensemble qui 
fera entendre un son. Tous les phénomènes physiques sont 
donc des formes de l’énergie ; ils ont une commune mesure, 
le travail qui leur a donné naissance. Dans le frottement 
des corps, la chaleur et l’électricité engendrées sont 
rigoureusement proportionnelles au travail dépensé; la 
chaleur n’est donc pas produite par un phlogistique mys- 
(1) Introduction à la théorie de V Énergie, par Jouffret, page 127. 
