56 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
travers le vide, il faut admettre nécessairement que le 
vide, les espaces planétaires et tout notre univers soit 
rempli d’une matière invisible, qui servira d’intermédiaire 
entre les corps et de véhicule aux mouvements constitutifs 
des phénomènes. C’est par lui que se transmettront à dis- 
tance les mouvements particulaires auxquels se réduisent 
la chaleur, la lumière et l’électricité ; il suffira plus tard 
à tout expliquer, quand nous aurons accumulé assez de 
données et observé un assez grand nombre de faits. Chaque 
jour nous apporte un document nouveau, et l’an dernier 
M. Hertz a montré qu’il se propage dans ce milieu des 
ondes électriques, lesquelles se réfléchissent, se réfractent, 
interfèrent et se polarisent comme les ondes lumineuses ; 
ce savant a même pu en mesurer la longueur. Les conclu- 
sions du physicien, devenu philosophe, ont été peut-être 
un peu trop enthousiastes, mais on a pardonné à Archi- 
mède son triomphant eûprixa, et quand on sait ce qu’il a 
fallu de travaux et de veilles pour arriver à identifier la 
lumière et l’électricité, on est plus porté à l’admiration 
qu’à la critique. 
Quel est donc cet intermédiaire nécessaire à la trans- 
mission des mouvements ? 
Vous l’avez nommé, c’est l’éther. 
L’éther, a dit Lamé, est le vrai roi de la nature phy- 
sique. Dans ses admirables Leçons sur la théorie mathé- 
matique de V électricité, le même savant disait encore (1) : 
« L’existence de l’éther est incontestablement démontrée. . . 
Il n’est plus possible d’arriver à une explication complète 
et rationnelle des phénomènes de la nature physique sans 
faire intervenir cet agent dont la présence est inévitable. » 
M. Bertrand, qu’on n’accusera pas de crédulité, a écrit à ce 
sujet cette déclaration significative (2) : ^ Aucune main 
n’a touché l’éther, aucun œil ne l’a vu, aucune balance ne 
(1) Voir pagé 534. 
(2) Éloge de Gabriel Lamé, Mémoires de l'Académie des sciences, t. LXL. 
