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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
hectares. Ce qui ne les empêche pas d’avoir bien dégénéré, 
par suite d’exploitations abusives, de ce qu’elles étaient 
il y a cent ans. On n’a pas abattu, depuis un demi-siècle, 
moins de 6000000 d’arbres : ce ne serait pas énorme 
pour des sujets de dimensions faibles ou médiocres, car 
cela ne représente moyennement, après tout, que 25 
arbres à l’hectare. Mais si l’on considère que c’étaienl les 
plus beaux pieds, les vétérans, les patriarches de la 
forêt ; et que, pour les abattre et surtout pour les trans- 
porter aux lieux de destination, il fallait renverser, 
écraser, saccager une multitude de jeunes peuplements, 
au milieu de ces profondes masses boisées dépourvues 
de chemins, on se rendra compte sans peine des dégâts 
énormes qui ont dû en résulter. Il est tels massifs impor- 
tants où l’on ne pourrait pas trouver plus de i 5 o arbres à 
l’hectare appartenant aux essences recherchées : ce sont 
les plus rapprochés des lieux habités ; les massifs plus 
éloignés ou d’un accès plus difficile ont moins souffert. 
Mais, naturellement, les essences qui, considérées à tort 
ou à raison comme inférieures, ont été dédaignées, les 
chênes et les sapins, par exemple, sont celles qui ont pris 
le dessus et tendent à se substituer de plus en plus aux 
essences de prix, telles que le Sawara et le Hinoki. 
Est-ce d’ailleurs un bien grand mal? Il n’est aucunement 
démontré que le bois des chênes japonais, au moins de 
quelques-uns d’entre eux, ne vaille pas, — peut-être, il est 
vrai, à des égards différents, — celui des Chamæcyparis 
obtusa et pis if er a. Il serait étrange que, dans des condi- 
tions de climats analogues à ceux où prospèrent nos 
chênes d’Europe et du nord de l’Afrique, dont le bois est 
toujours le plus estimé de tous, les essences similaires 
ne donnassent, au Japon, qu’un bois sans valeur. Et 
s’il est démontré que, dans ce pays, les mêmes espèces 
ligneuses ne peuvent croître indéfiniment sur les mêmes 
points, — ce qui serait d’ailleurs à étudier de près, — 
l’on peut supposer, avec chance de ne pas se tromper 
