LES FORÊTS DU JAPON. 
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VI. LES FORÊTS PRIVÉES ET ARTIFICIELLES. 
Les forêts naturelles appartenant aux particuliers sont 
dans un tel état au Japon, que M. Ussèle estime, au moins 
en ce qui concerne certaines provinces, que d’ici à vingt 
ans elles auront disparu. 
Ces forêts, situées généralement au voisinage des villes 
et des centres importants de population, ont été, depuis un 
certain temps, exploitées à outrance et bien au delà de 
leur possibilité. On a commencé par enlever les arbres de 
grandes dimensions. Puis, quand ils eurent disparu, on 
coupa les peuplements et souvent à blanc étoc, suivant des 
révolutions de plus en plus réduites. L’auteur cite des 
forêts de pins où la coupe se faisait, par contenance, 
tous les huit ans ! Par exemple, M. Ussèle ne nous dit 
point comment s’effectuait le repeuplement naturel : on 
sait que les résineux ne donnent pas, après la coupe, de 
rejets sur leurs souches, comme les feuillus ; ils ne peu- 
vent donc se repeupler naturellement que par leurs 
semences, et nul conifère ne porte fruits en si bas âge. 
C’est donc au hasard qu’était laissé, sans doute, le soin de 
repeupler l’emplacement de coupes ainsi exploitées. Aussi 
les vides, les clairières, ont-ils remplacé peu à peu les 
peuplements serrés de jadis. Des landes, tout au plus de- 
maigres prés-bois, revêtent seuls aujourd’hui des mon- 
tagnes couvertes autrefois d’une végétation plantureuse. 
Heureusement une telle ruine n’est que partielle et 
trouve une avantageuse compensation dans ce que nous 
avons appelé plus haut les forêts artificielles. Ce sont des 
massifs d’arbres formés par plantations régulièrement 
espacées et qui reçoivent des soins culturaux incompatibles 
avec les conditions économiques des autres pays. Mais 
comme le bois a plus de valeur au Japon que partout 
ailleurs, et que souvent les moyens de communication y 
