LA LANGUE DES CHICHIMEQUES. 
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Pour en hâter la solution, il vaudrait la peine d’étudier 
la famille quelque peu négligée des Meca ou Chichimeca. 
C’est à certains égards un type de transition. Sans s’iden- 
tifier absolument avec aucun des groupes traditionnels, il 
offre avec tous des points de contact; et peut-être fournira- 
t-il un jour des anneaux pour renouer une chaîne mainte- 
nant rompue. 
Au surplus, on ne peut guère s’aventurer sur le terrain 
des antiquités mexicaines sans rencontrer les Meca ou leurs 
innombrables dérivés. Ils ouvrent la marche dans les 
grands mouvements des peuples, essuient le premier choc 
ou le contre-coup de toutes les invasions, et si parfois ils 
laissent passer sur eux des fiots d’émigrants sans en gar- 
der l’empreinte, presque toujours ils apparaissent profon- 
dément modifiés. La tradition les montre déjà au Chico- 
moztoc ; puis ils s’échelonnent sur le versant occidental de 
la Cordillère ; Chichen-Itza garde le souvenir de leurs 
incursions ; et les voilà qui tout à coup surgissent sur le 
haut plateau pour y fonder l’empire Tezcuan. 
De là l’intérêt de leur histoire. Mais si ardues sont les 
questions quelle soulève, que les américanistes tendent 
plutôt à s’esquiver. Parmi ceux qui les ont abordées réso- 
lument, il règne une anarchie complète, en dépit des 
excellents travaux de M. Alfredo Chavero. La faute en est 
aux légendes, aux pictographies, aux annalistes chichi- 
mèques. Ixtlilxochitl, le premier, n’est d’accord avec per- 
sonne ni avec lui-même. 
Vouloir maintenant débrouiller ce chaos serait une 
illusion. Je me borne à un problème tout spécial, qui se 
pose en ces termes : les Chichimèques, et notamment ceux 
qui vers le xn e siècle apparaissent brusquement sur le 
plateau aztèque, parlaient-ils le nahoa? Et si leur langue 
était autre, comment s’est-elle perdue ? Où pourrons-nous 
en retrouver les traces? Quel jour jette sur elle l’étude de 
la filiation ethnique de ces tribus? 
Le point de départ de ces recherches est un manuscrit 
relatif à Tetzcoco. 
