LA LANGUE DES CHICHIMEQUES. 
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nom générique donné par les Espagnols et les indigènes 
convertis aux natifs païens et barbares qui n’ont pas d' 'éta- 
blissement fixe, surtout en été, mais courent de tous côtés 
en vagabonds. Ils dorment sur la terre nue, même dans 
la fange, et ne sont jamais malades. Froids mortels, cha- 
leurs, faim et soif, ils supportent tout de bonne humeur. » 
Ils mangent, sans apprêt, ou tout au plus à moitié cuite, 
la chair des serpents et d’autres animaux, qu’ils déchirent 
comme des chiens avec les dents et les ongles. « Ils dif- 
fèrent des indigènes pacifiés et chrétiens, par la langue, 
les mœurs, la férocité et les formes physiques: ils sont 
bien faits, robustes, imberbes. 
» Il n’y a chez eux ni roi, ni seigneur, mais seulement 
des chefs ou capitaines, bandits de marque, qu’ils élisent 
dans leur sein et qui conduisent ces troupes nomades. Pas 
de loi, pas de religion régulière. Ils adorent pourtant le 
démon et le consultent sur leurs campagnes. L’oracle pro- 
met-il une heureuse issue? ils vont en avant et risquent 
tout; mais si la réponse est décourageante, ils renoncent 
à livrer bataille, la victoire fût-elle assurée. En guise de 
sacrifice, ils se tirent du sang des oreilles et d’autres par- 
ties du corps devant des idoles de pierre ou d’argile. » 
Des haines mortelles, récentes ou héritées des aïeux, nées 
souvent de futiles raisons, entretiennent parmi eux de 
sanglantes guerres civiles : fait providentiel, car si les 
Chichimèques parvenaient à se mettre d’accord, tous les 
indigènes ensemble ne pourraient leur résister. Naguère 
encore ils se faisaient redouter, même des Espagnols, par 
les brigandages qu’ils commirent dans des localités assez 
voisines de Mexico, où ils tuèrent bien du monde. “ Ils 
combattent tout nus, le corps peint de diverses couleurs, 
sans autres armes qu’un arc aussi grand qu’eux, travaillé 
à l’obsidienne. La pointe des fièches est de la même 
roche ; le bois est un simple roseau, sans valeur à pre- 
mière vue, mais qui devient tout-puissant entre leurs 
mains. Dans la chaleur du combat, on ne peut se figurer 
