LA LANGUE DES CHICHIMÈQUES. 
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-au-dessous de la caverne où on les voit accroupis, appa- 
raissent deux chasseurs, aux vêtements tout primitifs, 
l’arc et la flèche à la main ; et puis cette glose significative: 
« Représentation des grottes qu’habitaient les Mexicains 
-avant de conquérir cette région ; ils descendent des Chi- 
chimèques, race valeureuse, dont ils revendiquent la 
parenté, comme nous revendiquons celle des Goths, et les 
Romains celle des Troyens. » 
Les Cliichimèques proprement dits étaient de braves et 
fiers chasseurs, bien faits, et venus de bonne heure dans 
l’Analiuac. On conçoit que tout le monde les voulait 
pour ancêtres, surtout ceux qu’une lointaine tradition 
rattachait plus ou moins à la race d’élite. La plupart de 
ces tribus se rappelaient avoir habité ensemble sous de 
hautes latitudes, vivant côte à côte et se mêlant peut- 
être ; toutes se souvenaient de Aztlan-Chicomoztoc ou 
Tlapallan ; toutes avaient émigré et mené longtemps une 
vie errante. Ces réminiscences d’un berceau commun, ou 
d’antiques relations de voisinage, ou de destinées sem- 
blables, les firent confondre toutes sous le nom de Chichi- 
mèques. 
Sahagun fournit à ce sujet des données trop précieuses 
pour n’être pas relevées ici. « Toutes les familles susdites 
(Tenochca, Tépaneca, etc.) se glorifient de cette dénomi- 
nation de Cliichimèques, qu’elles prennent parce que 
toutes s’en vinrent errantes comme des Cliichimèques... 
Les Mexicains s’appellent plus exactement Atlachichimeca, 
ne qui veut dire : pêcheurs venus de régions éloignées (1). 
Les Nahoas, c'est-à-dire ceux qui entendent la langue 
mexicaine, se nomment aussi Cliichimèques, parce qu’ils 
sortirent des régions déjà mentionnées, où se trouvent les 
sept grottes. Ce sont les Tépaneca, les Acolhoaca, les 
Clialca, les habitants des terres chaudes,... les Tlaxcal- 
(1) Atlacatl signifie marin. 
