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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
§ 3. Témoignages des premiers missionnaires. 
Les textes cités plus haut représentent cette littérature 
hispano-indigène si originale et encore si incomplètement 
étudiée. Les premiers missionnaires forment une autre 
série de témoins respectables. Leur ethnologie a bien des 
points faibles ; les explications sont embarrassées et obs- 
cures, les conclusions parfois hasardées. Mais personne 
n’a su comme eux se mêler au peuple et en recueillir les 
traditions. Ces natifs que la curiosité des Européens 
inquiète et irrite, qui devant eux se renferment dans un 
silence obstiné ou s’amusent même à les dérouter par des 
légendes créées de toutes pièces, ces pauvres Indiens s’ou- 
vraient plus facilement aux prêtres, leurs amis et leurs 
pères, et aujourd’hui encore leur livrent les secrets du 
passé. 
Bernardi.no de Saliagun y fut initié de bonne heure, et 
dans la question présente son rapport nous paraît fournir 
un argument péremptoire. 
D’après lui, il y avait trois classes de Chichimèques : 
les Otomi, les Tamime et les Teuchichimeca, ces deux 
dernières de même filiation ethnique. Les Tamime n’étaient 
pas sans culture ; « et bien que la plupart habitassent des 
cavernes et des rochers, quelques-uns élevaient des mai- 
sonnettes en chaume. Ils semaient aussi un peu de maïs, 
puis s’en venaient trafiquer et frayer avec des Mexicains 
ou Nahoas, ainsi qu’avec des Otomi, dans le but d'ap- 
prendre leurs langues et leurs façons de vivre. Le nom 
Tamime, qui veut dire tirailleur, vient de ce qu’ils portaient 
toujours l’arc et la flèche. » Ni-tlamina signifie en mexi- 
cain je harponne, je lance une flèche ; tlamina a pu 
devenir tamime, parce que plusieurs peuplades, et notam- 
ment quelques-unes de l’empire chichimèque, supprimaient 
l après t dans les mots nahoas : de tlacatl, homme, on 
faisait et l’on fait encore tacat, etc. 
