LA LANGUE DES CHICHIMÈQUES. 
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rivée des Espagnols. A l’époque actuelle, les Tezcuans 
parlent, pour la plupart, un idiome à peu près iden- 
tique à celui des Mexicains, avec qui ils s’allièrent par 
mariages. Le Père André de Olmos dit qu’il doit ses 
meilleurs renseignements sur cette matière à un natif 
fort âgé, l’un des principaux de Tezcuco, appelé Don 
André. » D'après lui, les colons étaient sortis tous de 
terres lointaines, en douze ou treize compagnies. Les 
Chichi mèques, arrivés avant les autres aux terres tez- 
cuanes, y menèrent d’abord une vie sauvage et troglo- 
dyte. L’arc et la Üèche , que maintenant encore ils 
manient avec tant de sûreté, leur fournissaient la subsis- 
tance. Plus tard ils apprirent des Culhuaques à ensemen- 
cer la terre et à cuire les aliments. Puis survinrent les 
Mexicains, qui introduisirent les idoles ; “ car, jusqu’alors, 
les Chichimèques n’avaient pas eu idée des sacrifices ; ils 
se contentaient de présenter au soleil des touffes d’herbe 
ou des offrandes semblables. » 
D’autres citations se pressent sous notre plume; mais 
elles ne sauraient renforcer les témoignages si formels de 
nos antiques histoires. M. Icazbalceta, qui a exploré con- 
sciencieusement les documents du xvi e siècle, et en a édité 
lui-même les meilleurs, fait cette juste remarque, qu’en 
dehors de Motolinia, Sahagun et Mendieta, il n’existe 
guère de grandes œuvres originales de cette époque (1). 
Après eux, l’on ne fait plus que copier les devanciers ou 
les contemporains avec une ineffable désinvolture. Il suffit 
donc que Motolinia, Sahagun et Mendieta se portent 
garants de l’existence d’une langue chichimèque, pour 
qu’il n’y ait pas à se préoccuper des chronistes posté- 
rieurs. Ceux-ci confondent fréquemment Collwa avec 
Acolhua. , étendent outre mesure le sens du terme Çkichi- 
mèque, et enfin consignent, sans les confronter entre elles, 
(1.) Nuevct colecciôn de documentas para la kistoria de México, Mexico 1886, 
t. I, pp. xxxii et suiv. 
