LA LANGUE DES CHICHIMÈQUES. 
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Le cliichimecatlatoUi, tel que le connurent nos lettrés, ne 
représentait plus intégralement l’idiome primitif. C’était 
celui d’un peuple profondément imprégné déjà d’éléments 
hétérogènes, dans ses mœurs, dans ses croyances, dans 
le sang même, comme dans la langue. Cependant l’influence 
nahoa, qui avait envahi rapidement les classes élevées, 
n’avait gagné les autres que lentement. Tandis que les 
nobles Acolhuas affectaient de parler avec élégance le 
mexicain le plus pur, les Macehuales mêlaient confusément 
aux termes usuels de 1a. même langue quelques-unes de 
ses formes les. plus anciennes ( 1 ) Aujourd’hui encore, 
pour l’espagnol comme pour les idiomes indigènes, le 
peuple s’obstine dans des détails de prononciation et 
certaines formes grammaticales, que le mouvement inces- 
sant des langues a fait disparaître dans les classes supé- 
rieures. De même les bas-fonds du chickimecatlatolli 
étaient un dépôt d’archaïsmes. Et qui ne voit la portée de 
ce fait? L’aztèque des grammaires et des lexiques est 
comparativement moderne et raffiné ; ses éléments pri- 
mitifs fourniraient une base autrement large et sûre pour 
juger de l’affinité des langues et des races. 
Ce n’est pas tout. A côté d’archaïsmes nahoas, la langue 
populaire d’Acolhuacan renfermait des mots d’une autre 
souche. Car enfin, si tout s’était réduit à certaine vétusté 
•de formes, pourquoi Pomar parlerait-il de noms que 
personne ne pouvait traduire? Pourquoi, trois siècles plus 
tôt, Tlotzin ne comprenait-il pas ses voisins Toltèques? 
Comment s’explique la loi tezeuane qui exigeait le nahoa 
pour les actes officiels ( 2 )? Et que signifie cette « pro- 
clamation de Tezozomoc dans les deux langues, chichi- 
mèque et toltèque (3) « ? 
(1) Celles-ci se conservèrent également, il fallait s’y attendre, dans certains 
■chants plus ou moins liés au culte, et que leur caractère traditionnel mettait 
à l’abri des épurations. 
(2) Ixtlilxochitl, Historia Chichimeca, cap. 13. 
(3) Ibid., cap. 20. Cfr Bustamante, Tezcoco en los ûltimos tiempos de sus 
antiguos reges, cap. 10, p.48. 
