DE L'HÉRÉDITÉ PSYCHIQUE. 
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son nicl sur le même plan et avec les mêmes matériaux 
que celui que ses parents lui avaient préparé pour éclore. 
Les jeunes canards couvés par une poule, à peine sortis 
de l’oeuf, se jettent à l’eau malgré les appels désespérés de 
leur mère d’occasion. Voilà les instincts primitifs ou spéci- 
fiques ; mais l’animal peut acquérir des instincts qui se 
fortifient et se transmettent par hérédité. D’une espèce 
unique, le chien, on a obtenu des races douées des instincts 
les plus divers: l’un arrête le gibier vivant et le rapporte 
au chasseur qui lui a envoyé ses plombs, l’autre tourne 
autour d’un troupeau de moutons et y maintient la disci- 
pline. Des faits analogues s’observent chez l’homme; mais, 
comme nous l’avons dit, l’intervention de l’âme raison- 
nable réduit considérablement le rôle des instincts. 
Les sentiments, les passions, le caractère sont transmis- 
sibles à un haut degré, parce que l’organisme joue un rôle 
important dans leur genèse. On constate déjà cette trans- 
mission séminale dans les animaux. Buffon avait noté 
qu'un cheval naturellement hargneux, ombrageux, rétif, 
produit des poulains qui ont le même naturel. Dans l’es- 
pèce humaine, les enfants héritent habituellement du 
caractère de leurs auteurs. Évoquez la mémoire des 
familles que vous connaissez le plus intimement, faites-les 
défiler lentement devant vos souvenirs : quel spectacle 
curieux et instructif! Esquissons quelques- types. 
Voici une lignée où la note dominante du caractère est 
l’égoïsme ; elle se retrouve à des degrés divers dans tous 
ses membres. Ils réservent pour eux-mêmes toutes les 
tendresses que leur coeur peut contenir; il ne reste pour 
le prochain que le fond du vase, une lie composée de fiel 
et d’amertume; ils s’aiment eux-mêmes jusqu’à l’idolâtrie; 
à l'égard de leurs semblables, il sont jaloux, susceptibles, 
irritables, toujours prêts à mordre et à ruer. 
Voici la famille débonnaire. Les parents et les enfants 
ont le cœur chaud et ouvert ; on dirait qu’il s’en échappe 
des effluves magnétiques ; ils attirent tout à eux ; ils souf- 
