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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
frent des souffrances d’autrui et ils jouissent de ses joies ; 
ils ont la passion d’être utiles ; et quand ils ne peuvent être 
utiles, ils sont toujours agréables. Que l’un des fils, séduit 
par des perspectives trompeuses, déserte la maison de 
ses pères, qu'il aille comme l’enfant prodigue se souiller 
à des contacts impurs; si le remords le ramène un jour au 
foyer domestique, il semble d’abord avoir perdu sans 
retour l’empreinte de sa race ; mais grattez doucement le 
badigeonnage du vice, et vous retrouverez l’image hérédi- 
taire comme on découvre un tableau de maître sous la 
rouille des siècles. 
Des moralistes d’un côté, des criminalistes de l’autre 
ont beaucoup exagéré la puissance de la transmission 
héréditaire des penchants et des passions. Pour les uns, 
il n’y a plus guère de vices ni de vertus : c’est une ques- 
tion de tempérament et par conséquent d’hérédité , 
puisque le tempérament est franchement héréditaire. 
Pour beaucoup de médecins légistes, il n’y a plus guère 
de criminels : l’assassin ou le voleur a obéi à un entraî- 
nement héréditaire et fatidique. Ce n’est pas le moment 
de discuter ces graves questions. Je me borne à affirmer 
ici la formule de l’école spiritualiste: à l’état normal, 
l’âme gouverne nos penchants et nos passions. Sans doute, 
■ce n’est pas toujours sans lutte : quand elle triomphe, la 
lutte augmente son mérite; quand elle succombe, sa res- 
ponsabilité peut être diminuée devant le souverain Juge 
dans une mesure qu’il ne nous appartient pas de fixer. 
J’ai fait tout à l’heure une réserve importante en disant 
qu’il s’agit de l’état normal. Il y a, en effet, une condition 
où l’homme devient irresponsable devant Dieu et devant 
les hommes, c’est l’aliénation mentale. Comme l’indique 
admirablement cette expression, l’âme est devenue comme 
une étrangère dans sa maison. Elle ne gouverne plus; 
elle n’est plus même une reine constitutionnelle qui règne 
et ne gouverne pas : elle ne gouverne, ni ne règne. Sans 
doute, il n’est pas toujours facile de tracer une limite 
