ii4 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
On répète volontiers de nos jours cette formule qui semble 
avoir la clarté et la rigueur des formules de la géométrie : 
« Tout organe se développe par l’exercice; le cerveau, qui 
est l'organe principal de l’intelligence, obéit à cette loi, 
il gagne en volume par l’exercice ; cet accroissement est 
transmissible par hérédité, et le progrès du cerveau 
entraîne le progrès de l’intelligence ». Je n’ai pas le temps 
d’aborder ce côté si intéressant de la question. Je me 
borne à quelques observations sommaires. 
D’abord on ne tient guère compte que du volume du 
cerveau : on semble croire que la puissance de l’intelligence 
est en rapport direct avec le développement de l’instru- 
ment. Or, c’est une thèse erronée dans sa généralité. Sans 
m’arrêter à cette considération que, à ce point de vue, la 
structure intime de l’organe a une importance plus consi- 
dérable que son volume, je ferai deux remarques plus 
générales : la première, c’est que, depuis que les observa- 
tions de ce genre sont faites avec quelque précision, on 
constate que l’immense majorité des hommes qui ont joué 
un rôle prépondérant dans la politique, dans les arts, 
dans les sciences, ne présentaient qu’un développement- 
moyen du cerveau. Voilà une observation d’ordre anato- 
mique. Voici la seconde, elle est d’ordre social. Qui de 
vous n’a fait cette remarque qu’un grand nombre d’hommes, 
la moitié peut-être, parmi ceux qui occupent et qui 
occupent dignement les charges les plus élevées dans la 
magistrature, dans le clergé, dans l’armée, dans les uni- 
versités et les académies, sortent de familles où la cul- 
ture intellectuelle était bornée, où elle n’avait pas dépassé, 
par exemple, les limites de l’enseignement primaire ? Est- 
il bien sûr que, dans ces différentes carrières, ils sont infé- 
rieurs en capacité à ceux de leurs collègues qui ont eu 
l’avantage de naître dans des familles où, depuis plusieurs 
générations peut-être, les ascendants avaient parcouru 
tous les degrés de l’enseignement jusqu’aux plus élevés? 
Si j’ai bien regardé autour de moi, je me crois autorisé 
