DE L’HÉRÉDITÉ PSYCHIQUE. 
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à dire que, dans les hautes sphères de l’intelligence, l’hé- 
rédité ne joue qu’un rôle médiocre. Au risque de soutenir 
une hérésie, j’ose même déclarer que je ne crois pas que le 
génie, le génie qu’on pourrait appeler la splendeur de 
l’intelligence, soit héréditaire. Sans doute, on pourrait 
recueillir çà et là dans l’histoire quelque exemple de ces 
glorieuses descendances intellectuelles. Je n’y contredis 
point, car je ne soutiens pas la thèse absurde que les 
grands hommes sont condamnés à n’engendrer que des 
crétins; mais je prétends que ces faits sont exceptionnels. 
A mon avis, l’hérédité des hautes qualités morales est 
plus habituelle que celle des grandes qualités intellec- 
tuelles. Si vous me permettez une formule plus concise, 
peut-être peu correcte, mais qui rend bien ma pensée, je 
dirai que la grandeur morale est plus fréquemment héré- 
ditaire que la grandeur intellectuelle : l’histoire offre plus 
souvent à nos regards des dynasties d’hommes à senti- 
ments élevés, héroïques même, que des dynasties d’hommes 
de génie. Au reste, pour le complet épanouissement des 
qualités intellectuelles comme des qualités morales, il y a 
deux facteurs qu’il ne faut jamais perdre de vue. C’est, 
d’une part, la transmission par les parents aux enfants 
d’une constitution saine, exempte surtout de ces vices 
constitutionnels et héréditaires qui dégradent trop sou- 
vent la race : je parle surtout de l’alcoolisme et de la 
syphilis. L’autre facteur, c'est la forte éducation religieuse 
et morale que les parents donnent à leurs enfants et qu’ils 
fortifient de leurs exemples. Où trouve-t-on plus d’hommes 
aptes à toutes les élévations intellectuelles et à toutes les 
grandeurs morales que dans ces belles générations dont 
parle la Sainte Écriture, nées dans la chasteté et dans 
l’honneur, et dont la mémoire est impérissable devant 
Dieu et devant les hommes (1)? Et, remarquez-le bien, 
(1) “ O quampulchraestcasta generatio cum claritate ! immortalis est enim 
memoria iliius, quoniam et apud Deum nota est et apud hommes. „ (Sap.iv, 1 .) 
