LES PLUS ANCIENS VESTIGES DE L’HOMME. 1 47 
l’homme a vécu sur les côtes du Pacifique, bien des 
siècles avant de s’établir sur celles de l’Atlantique. Je ne 
puis partager cette opinion, et les preuves que l’on apporte 
à l’appui ne m’ont nullement convaincu. 
Il a été longuement discuté sur un crâne humain décou- 
vert dans les graviers aurifères de la Californie (1). Quel- 
ques paléontologistes disent ces graviers de formation 
pliocène, mais la limite entre la faune tertiaire et la faune 
quaternaire est difficile à tracer, et les géologues, s’ap- 
puyant sur des raisons stratigraphiques, sont unanimes à 
classer les graviers de la Sierra Nevada dans le quaternaire 
contemporain de l’époque glaciaire. Que nous adoptions 
l’une ou l’autre de ces hypothèses, il est certain que le 
crâne de Calaveras serait une des plus anciennes reliques 
humaines du Nouveau Continent (2). Mais son authenti- 
cité a été dès le début sérieusement contestée, et il est 
aujourd’hui admis, par presque tous les savants qui ont 
étudié la question, que ce crâne d’origine moderne doit 
être écarté de la discussion. 
La Californie fournit un autre ordre de preuves ( 3 ). 
Il a été recueilli dans le lit de l’ancienne rivière Cherokee, 
aujourd’hui disparue, au milieu de couches de sable quart- 
zeux et de gravier bleu mêlés à des boulders de roche 
éruptive, plus de trois cents mortiers en pierre dont les 
plus grands mesurent environ 9 pouces 1 /2 de longueur 
sur plus de 6 pouces de profondeur. Ils sont de forme 
ovale, de couleur légèrement brune, et portent des traces 
évidentes d’usure. Depuis le dépôt des sables où ils 
gisaient, d’immenses changements se sont accomplis : 
les volcans se sont éteints, tout le système orographique, 
(1) Dans l ' amérique préhistorique (p. 42 et passim), j’ai raconté l’histoire 
de cette découverte et les discussions auxquelles elle a donné lieu. 
(2) Nous nous servons du mot généralement employé; mais il est aujour- 
d'hui à peu près certain qu’une partie importante du continent américain 
était émergée avant le continent europæo-asiatique. 
(3) Rei\ cVantlirop., janvier 18S9. 
