LES PLUS ANCIENS VESTIGES DE L’HOMME. l5ÿ 
Un dernier point, non moins difficile à éclaircir, reste 
encore. A quelle époque doit-on faire remonter les faits 
les plus anciens parmi ceux que nous venons de raconter ? 
On a vu que les plus récentes découvertes permettaient 
d'accepter l’existence de l'homme, sinon durant la pre- 
mière extension des glaciers, du moins durant les temps 
interglaciaires ; cet homme aurait donc été le témoin, peut- 
être même la victime de la seconde période de froid, moins 
importante que la première. Un jeune et déjà célèbre 
géologue(i) a prouvé l'existence en Amérique de ces deux 
périodes bien distinctes. Les grandes érosions du Mississipi 
et de l'Ohio supérieur, dit-il, apportent des éléments appré- 
ciables. Les dépôts glaciaires de la première occupent les 
sommets des lambeaux déterrasses à 25o ou 3oo pieds au- 
dessus du thalweg actuel, tandis que ceux de la seconde 
s’étendent au fond des excavations produites dans l’ancien 
drift et dans la roche vive. Le professeur N ewherry, de son 
côté, décrit un For est Bed intercalé entre les dépôts gla- 
ciaires de l’Ohio, et si ce F or est Bed ne fournit aucun 
indice delà présence de l’homme, il renferme de nombreux 
ossements de mastodonte ou d’éléphant que l’on dit ses 
contemporains, et des empreintes de s} r comores, de hêtres, 
de cèdres, qui témoignent que rien, dans les conditions 
biologiques de la région, ne s’opposait àpriori à l'existence 
d’un être semblable à nous. Les découvertes de ces der- 
niers temps complètent la preuve que nous cherchons et 
montrent non seulement que l’homme pouvait vivre, mais 
encore qu’il a vécu. 
Y a-t-il eu parallélisme entre les phénomènes glaciaires 
en Europe et en Amérique? Rien ne permet de l’affirmer. 
Si, d’une part, leur importance sur les deux continents 
tendrait à faire croire qu’ils se sont étendus sur le globe 
entier, la même explication ne saurait suffire à ceux qui 
(-1) Boule, Rev. d’anthrop., 1888, p. 186. — L’Époque glaciaire et l’antiquité 
de l'homme dans l’Amérique du Nord. Naturaliste, 1 er février 1889. 
