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cette ville, est encore aujourd’hui le grand marché pour 
l’or qu’on y ramasse dans les sables des torrents des envi- 
rons. Nieuhof dit encore avec Martini qu’on recueillait 
de l’or à Kin-hiang-hsien, préfecture de Yi-tchéou-fou. 
Fait assez remarquable : dans le livre de Duhalde, nous 
ne trouvons que fort peu de choses sur ce sujet intéressant. 
La seule mention qu’il fasse de l’existence de l’or dans la 
province est celle-ci : « On assure que dans les envi- 
rons d’une autre petite ville, qui se nomme Kin-hiang- 
lisien , on ramassait autrefois beaucoup d’or, et c’est ce 
qui est marqué par le nom qu’on lui a donné et qui 
signifie terre d’or « (1). Ceci est évidemment pris dans 
Martini qu’il ne cite pas non plus ; mais nous savons que 
les mémoires de Duhalde ont été rédigés d’après les écrits 
des missionnaires jésuites en Chine, dont Martini faisait 
partie (2). 
Il semble assez extraordinaire que les PP. Régis et 
Cardoso, qui firent la carte de cette province en 1711, 
non plus que leurs savants confrères de Pékin, qui 
dépouillèrent les encyclopédies chinoises, n'aient pas plus 
parlé de l’or, dont l’existence était pourtant bien connue 
des Chinois et mentionnée dans leurs livres et annales. 
Ce silence est surtout étonnant quand on les voit s’étendre 
longuement sur des sujets d’importance beaucoup moindre. 
Ont-ils été influencés par des considérations politiques ou 
autres ? Nous sommes fort tentés de croire qu’ils ont cédé 
en cela aux idées étroites de l’empereur, qui, entre autres 
choses, leur avait, nous le savons, absolument défendu 
de s’approcher de la côte et surtout d’en faire le levé 
exact, dans la crainte, sans doute, que ces connaissances 
ne profitassent aux ennemis de l’empire. Leur réserve 
quant à l’or est trop importante pour qu’elle n’ait pas été 
(1) Cf. J.-B. Duhalde, Description... de l’Empire de la Chine. Paris, 1735. 
(2) Nous croyons que le nom a induit ici Martini en erreur, car nous 
n’avons relevé dans aucun livre, chinois ou autre, l’existence de l’or à Kin- 
hsiang-hsien, situé d’ailleurs dans le loess, où on n’a jamais trouvé d’or. 
