LA PROVINCE CHINOISE DU CHAN-TOUNG. 
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volontaire et dictée par une cause de cette nature. 
Serviteurs dévoués de l’empereur, ils durent se soumettre 
à plus d’une fantaisie du souverain, et respecter, dans 
leurs écrits et leurs travaux, les idées impériales et popu- 
laires, particulièrement sur les choses que l’on considérait 
alors comme des secrets d’état. Les Chinois ont eu de tout 
temps la politique conservatrice et protectionniste qui les 
caractérise encore. Leur plus grande crainte a toujours 
été que leurs voisins ou les étrangers, quelquefois même 
leurs propres compatriotes des autres provinces, ne vinssent 
à connaître leurs richesses minérales et n’envahissent leur 
pays pour se les approprier. 
Si la terre appartient à l’empereur, à fortiori les trésors 
quelle recèle dans son sein sont sa propriété. Ainsi 
s’expliquerait le silence que la plupart des ouvrages chinois 
observent sur ce point. Cependant nous avons découvert, 
dans les annales de Teng-tchéou-fou, quelques maigres 
informations concernant les mines d’or du district, situé 
dans la partie orientale de la province. Nous y lisons 
qu’en l’an 598 de notre ère, les autorités du pays firent 
défendre le lavage de l’or dans les environs de Tchi-hsia- 
hsien. Cette prohibition fut gravée sur une table de pierre 
que l’on plaça sur la montagne d’or Kin-chan, située à 
20 li (2 lieues) au nord-est de Tchi-hsia-hsien. Cette 
montagne est aussi appelée Tchü-yü-chan. L’année sui- 
vante, 599, correspondant à la dix-huitième du règne de 
l’empereur Kaï-houang de la dynastie des Souï, un man- 
darin du nom de Hsin-koung-yi fit fondre à Mo-tçhéou 
( Teng-tchéou-fou ?) le minerai d’ argent jaune de Laï-yang 
et envoya le métal à l’empereur. Plus tard, sous cette 
même dynastie, et sous celle des Tang qui la suivit, une 
permission impériale autorisa les habitants du pays à tra- 
vailler aux mines d’or. Un mandarin fut nommé à l’emploi 
de surveillant ; il devait veiller au pesage et à l’évaluation 
du- précieux métal, et fixer la quantité à envoyer à l’empe- 
reur comme tribut. L’industrie de l’or se développa, et l’on 
