LA PROVINCE CHINOISE DU CHAN-TOUNG. X'j'S 
Comme les aventuriers se préparaient à une lutte à main 
armée, les consuls demandèrent de nouveau main-forte à 
leurs gouvernements respectifs. Ils reçoivent une notifica- 
tion des plénipotentiaires étrangers, défendant à tout Euro- 
péen de venir à Tchéfou pour se rendre aux mines (1). Les 
consuls des autres ports doivent refuser tout passeport dans 
ce but. En novembre 1868, les mineurs français et anglais 
sont déportés à Shanghaï par leurs consuls respectifs, qui 
avaient réussi, je ne sais comment, sans doute grâce à la 
famine forcée, à se saisir de leurs personnes. Seuls les 
Américains continuent à forer un puits de recherches ; 
ils y découvrent une veine métallique de 14 pouces 
d’épaisseur, dont une première et grossière analyse révèle 
la teneur en zinc et argent principalement. L’un de ces 
mineurs, qui avait travaillé cinq ans dans les mines du 
Mexique, prétend que ce minerai contient 6 p. c. d’argent. 
A cette époque, on commit un grand nombre d’erreurs : 
l’imagination aidant, on voyait de l’or partout. Nous nous 
(t) Le 20 octobre 1868, sir Rutherford Alcock, ministre plénipotentiaire 
à Pékin, adresse au consul anglais de Tchéfou, M. J. Markham, la dépêche 
suivante : 
“ Monsieur, Son Excellence Impériale le prince de Kong a fait une commu- 
nication officielle aux représentants des nations étrangères à Pékin, appelant 
leur attention sur un rapport reçu de l’Intendant (Tao-taï) de Yentaï (Tché- 
fou) à l’effet suivant : 
„ Il dit que certains étrangers armés pénètrent dans le pays, munis de 
tentes et de provisions, et déploient des drapeaux. Ils creusent en ce moment 
la terre à la recherche de l’or, contrairement aux lois de l’Empire, ce qui 
amène un danger manifeste pour l’ordre, la paix et le bon gouvernement du 
district. 
„ L’ouverture de mines en Chine n’est pas un droit reconnu par les traités, 
et les étrangers ne peuvent s’en occuper sans contrevenir à ces traités. Or il 
est du devoir des représentants étrangers de s’opposer à cette infraction. Ayant 
conféré avec mes collègues, et m’étant assuré de leur parfait accord sur ce 
point, j’ai à vous mander de notifier publiquement à tous les sujets britan- 
niques dans le cercle de votre juridiction d’avoir à s’abstenir de toutes opéra- 
tions de mines ou de recherches de l’or, ces actes constituant une infraction 
au traité etexposant tous les contrevenants aux pénalités établies ou prévues. 
Au cas où ils continueraient, ce sera à leurs risques et périls; les autorités 
chinoises pourront les arrêter et les déporter par la force. Toute opposition 
de leur part aux personnes officiellement chargées de faire exécuter ces 
