LA PROVINCE CHINOISE DU CHAN-TOUNG. 
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reproduirons in extenso cet article, qui donne une idée 
assez exacte des procédés des Chinois dans l'exploitation 
des mines : 
« En l’année 1848, l’empereur Tao-Kouang décréta 
que partout où, dans l’étendue de l’empire, on découvri- 
rait des gisements d’or, d’argent, de cuivre, de plomb ou 
de fer, il serait permis à toute personne de les exploiter, 
pourvu qu’elle en obtînt l’autorisation des autorités locales 
et payât les taxes, soit sur le minerai vendu à la bouche 
du puits, soit sur le métal extrait par la fonte dudit 
minerai. 
» Dans le district de Tze-tchouen-hsien , près de la capitale 
du Chan-toung, il y avait, sous la dynastie des Ming, 
jusqu’à soixante mines en exploitation. Elles ont été 
abandonnées ou fermées depuis. Cependant, en i85q et 
1 85 5 , l’empereur en permit de nouveau l’exploitation. Les 
propriétaires fonciers et la noblesse du pays firent des 
recherches, et on retrouva trois de ces anciennes mines à 
environ cinq milles au S.-E. du hsien, dans une chaîne de 
collines, à un endroit appelé la Ravine du bois de chêne 
(Hsiaï-niou-koJ . Le terrain était la propriété de deux 
individus, Li-ping-man et Wang-te-hsiun. Ceux-ci firent 
demander aux autorités la permission de rouvrir ces mines, 
ce qui leur fut accordé. Ils engagèrent alors des ouvriers, 
et l’on travailla pendant cinq ou six jours à dégager l’entrée 
de ces mines, qui avait été fermée avec des pierres et de 
la terre. On supposait quelles avaient fourni du charbon ; 
par suite, on employa surtout des houilleurs. Cepen- 
dant on ne trouva que du minerai de plomb, dont on 
retira plus de mille piculs. Mais la division se mit bientôt 
entre les autorités et les propriétaires, et on ne put s’enten- 
dre sur la façon d’exploiter ces mines. La population 
devenant turbulente et menaçant d’une révolte à main 
armée, les mandarins jugèrent prudent de fermer de 
nouveau les mines. Pou-kno, l’un des propriétaires, 
ayant pris avec lui des échantillons du minerai , se rendit 
