LA PROVINCE CHINOISE DU CHAN-TOUNG. 1 87 
de pareil. Ils disent seulement qu’au Tchi-jpao-chan on 
trouve une terre fort précieuse (Pao-tou), sans laquelle on 
ne peut fondre l’or et l’argent. Il est probable que ce fon- 
dant a été aussi employé pour faciliter la fonte des autres 
métaux, d’où la légende. C’était peut-être de la houille 
qu’il s’agissait. 
Nous pouvons noter, en passant, qu’il faut user avec 
une extrême circonspection des renseignements fournis 
par les gens du pays. Ils peuvent être ignorants, ils le 
sont en général ; mais le mensonge est leur péché mignon, 
surtout quand ils se mettent en tête de donner des rensei- 
gnements à un étranger. 
Si celui-ci demande quelles sont les productions du 
pays, on se fera un malin plaisir de l’induire en erreur. 
En supposant qu’ils soient honnêtes et francs, on ne peut 
guère compter sur leurs informations dès qu’elles touchent 
tant soit peu à la science, témoin les fables absurdes que 
l’on trouve dans leurs meilleurs ouvrages et auxquelles 
les lettrés croient de bonne foi. 
Étain. — L’étain a été mentionné, tant par les Chinois que 
par quelques étrangers, comme existant au Chan-toung. 
Suivant le D 1 2 ' Porter Smith (1), ce métal n’existerait qu’en 
Mongolie. Nous n’avons pu trouver son nom (Hsi ou Ma- 
ko-tieh) (2) dans aucun des livres des annales du Chan- 
toung que nous avons consultés. 
Cuivre. — On peut douter également de l’existence du 
cuivre dans la province ; la seule mention que nous en ayons 
trouvée est celle-ci : « En l’an 25 1 3 av. J. -C., l’empereur 
Tchuan-hou envoya un homme au Houang-lou-clian 
(montagne du brasero jaune), à 70 li S. -O. de Yeh-hsien 
(1) P. Smith, Chinese Materia Medicci. 
(2) Le nom Mn-ko-tieh, fer de Macao, semble même indiquer que l’étain 
est en Chine de provenance étrangère. Voir notre précédent article : La 
Chine et ses ressources industrielles , juillet 1889. 
