JAMES IIUTTON 
ET 
LA GÉOLOGIE DE NOTRE TEMPS 
J’ai eu la curiosité récemment d’examiner un écrit déjà 
ancien, mentionné souvent dans les traités de géologie à 
propos de l’histoire de cette science, mais que peu de per- 
sonnes sans doute ont lu de nos jours. C’est le mémoire 
intitulé Theory of tlie Earth par James Hutton, qui ne fut 
imprimé qu’en 1788 avec le premier volume des Transac- 
tions de la Société royale d’Édimbourg, mais qui avait été 
communiqué par son auteur dans les séances de cette 
société des 7 mars et 4 avril 1785. Après avoir lu cette 
œuvre étonnante, la date de 1785 m’a paru digne d’être 
retenue, comme marquant un pas de géant dans la con- 
naissance de l’histoire physique de notre planète. Cela 
ressort des faits. 
Je ne m’attarderai pas à signaler quelques idées justes 
et un bon nombre d’observations précieuses sur les roches, 
les couches terrestres et les fossiles, qu’on rencontre avant 
