JAMES HUTTON. 
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tives. J’admire cette large confiance dans la raison com- 
plète lorsqu’il s’agit de l’appliquer à l’étude du monde phy- 
sique. Les principes rationnels, en eux-mêmes inséparables, 
y conservent la place qui leur est due, et la recherche de 
la raison finale des choses y marche de concert avec celle 
de leurs causes efficientes. 
Résumons ces vues magistrales de Hutton en indiquant 
les points principaux de sa doctrine. 
La Sagesse infinie a formé notre terre de telle sorte 
quelle est adaptée à l’habitation des plantes, des ani- 
maux et surtout de l’homme, pour lequel, en définitive, 
elle a été construite. Associée au soleil en vertu des lois de 
la gravitation, elle en reçoit par alternatives les flux de 
lumière et de chaleur. Elle-même comporte des masses 
continentales et des îles, des mers immenses, une enve- 
loppe universelle formée par l’atmosphère : c’est-à-dire 
qu’elle comprend la matière pondérable sous les trois états 
dont la réunion est indispensable à l’existence des êtres 
vivants. Ces masses solides, liquides et gazeuses sont de 
véritables organes dans la machine terrestre. L’atmosphère 
y est l’agent principal de la circulation. Elle puise l’eau 
dans les mers et distribue à toute distance les courants et 
l’humidité destinés à fertiliser la surface, et la perpétuation 
du genre humain à travers les siècles suppose la conti- 
nuité de toutes ces opérations grandioses. Mais quelles 
sont les conséquences physiques immanquables de ces opé- 
rations? Il nous est d’un très haut intérêt de les- connaître. 
Eh bien ! reprend simplement Hutton, les faits qui nous 
entourent nous enseignent la réponse sans l’ombre d’ob- 
scurité, bien que les philosophes jusqu’à présent s’y soient 
tous trompés (1). 
En effet, les animaux ont besoin des plantes, et celles-ci 
d’un support approprié. Le roc vif et dur ne convient pas 
aux plantes. Il leur faut un sol meuble, friable, fertilisable. 
(1) On voit que Hutton ignorait les idées de Moro et de Generelli, 
