202 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
divers pays, on y observe sur de vastes étendues des sables, 
des graviers, des argiles, disposés en couches semblables 
à celles qui s’étalent actuellement sous les eaux par l'en- 
traînement des dépôts. Le sol de toutes ces régions a 
donc été formé primitivement sous les eaux, et il l'a été 
nécessairement par la désagrégation et l’entraînement 
successif dans les océans anciens de la substance des 
continents qui existaient à ces époques reculées. Le type 
de terrain qui achève de porter ces conclusions à la der- 
nière évidence, c’est la formation des calcaires, lesquels 
figurent peut-être pour un quart dans les masses conti- 
nentales. Les calcaires sont composés des restes d’animaux 
marins. Ces êtres ont vécu leur vie ; ils se sont nourris 
dans des conditions analogues à leurs congénères actuels 
habitant les eaux marines. « Quelle multitude de créa- 
tures vivantes cela suppose ! s'écrie Hutton. Quel déve- 
loppement prodigieux de vie a dû s’accomplir pour donner 
naissance à ces terrains calcaires répandus dans toutes les 
contrées, où ils entrent pour une partie très considérable 
de la masse ! » Eh bien ! la connexion de ces terrains 
formés sous les eaux océaniques est telle avec les autres 
strates du sol habitable qu’elle entraîne pour toutes 
également une origine sous-marine (pp. 218-222). 
On pressent bien que Hutton se demande pourquoi tant 
de dépôts d’origine marine se trouvent reportés aujour- 
d’hui au-dessus du niveau de l’océan ; si c’est la mer qui 
s’est abaissée ou si les terrains mêmes ont été soulevés ; 
et la cause à laquelle on peut attribuer de si grands 
changements. Nous entendrons ses réponses. Mais avant 
de les donner, admirons, à la lumière de nos connaissances 
acquises, la largeur et la justesse de ces vues du géologue 
écossais quand il s’agit des phénomènes externes. Il est 
clair qu’à bien des égards il a entendu l’ensemble des 
actions modificatrices de la surface comme l’admet la 
science la plus récente. En possession de cette donnée 
capitale de la dégradation incessante des terrains, liée 
