JAMES HUTTON. 
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des centaines de kilomètres. C’est pourquoi, dans le siècle 
présent, beaucoup de savants ont eu recours aux fractures 
pour expliquer la marche de certaines rivières qui s’échap- 
pent comme à plaisir par le chemin qui semblait leur oppo- 
ser le plus d’obstacle : comme le Rhin à Bingen, la Meuse 
à Charleville, l’Indus, le Satledge et le Brahmapoutre à 
travers l’Himalaya, la Delaware, le Potomac et le 
Susquehannah dans les Alleghany, le Green River dans 
les monts Uintah, etc., etc. Or il est incontestable que, 
plus la science actuelle scrute l’ensemble des faits, et 
notamment les modifications de relief résultant avec le 
temps de l’action dénudatrice, plus elle se rapproche des 
vues exprimées autrefois par Hutton. Il suffit de consulter 
à cet egard les conclusions d’observateurs éminents d’Eu- 
rope et d’Amérique qui, dans ces derniers temps, ont ren- 
contré le problème de l’origine des vallées transversales, 
à l'occasion de leurs travaux : Tietze, Heim, Lowl, 
Powell, Penck, Gilbert, Dutton, etc. Ils ne sont pas 
toujours unanimes sur les phases successives du phéno- 
mène, et sur les rapports qui ont pu s’établir entre le 
travail des eaux et les mouvements du sol, mais ils 
concordent dans la presque totalité des cas pour écarter 
l’intervention des fissures et rapporter les entailles les 
plus grandioses à l’entraînement et à l’usure par les eaux 
courantes. M. Supan, après avoir exposé l’état de la 
question en quelques pages avec la clarté et la précision 
qui le distinguent, conclut par cette phrase : « Dans la 
plupart des vallées traversant des montagnes, on ne 
reconnaît pas de trace de cassure préalable, et nous 
devons admettre que les fleuves peuvent entailler non 
seulement des contreforts de faible élévation, mais les 
plus hautes arêtes et miner tout un système de mon- 
tagnes ” (i). 
(1) A. Supan. Grundziige der physischen Erdkunde, Leipzig, p. 311. — Conf. 
M. Neumayr, Erdgeschichte, t. 1, pp. 434 442. C’est un exposé très clair du 
sujet aboutissant à des conclusions analogues. 
