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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
En définitive Hutton a embrassé du premier coup d’œil 
les données fondamentales et la portée instrumentale de la 
Dynamique externe du globe. Depuis iy85, notre con- 
naissance des faits topographiques et de l’action méca- 
nique des cours d’eau a centuplé et marché de pair avec le 
progrès des sciences chimiques et lithologiques : tout ce 
mouvement aboutit à confirmer les idées de Hutton; et le 
meilleur témoignage que nous en pouvons donner, c’est le 
traité didactique sur les Formes du terrain , publié il y a 
trois ans par MM. de Noë et de Margerie, ouvrage d’une 
haute valeur par l’enchaînement des idées et des faits. On 
peut dire que c’est une œuvre lmttonienne, renforcée par 
un siècle d’études et d’observations ( 1 ). 
Venons-en maintenant à l’interprétation des causes qui 
ont pu transformer d’anciens fonds de mer en surfaces con- 
tinentales. Hutton entame son explication dans un ordre 
d’idées qui répond bien à sa tendance spéculative. 11 a 
montré que la terre habitable est vouée à une destruction 
certaine, et que la machine est en train de se désemparer. 
Mais cela ne peut être le dernier mot ; car il est digne de 
la Sagesse suprême de construire le globe de la terre à la 
façon des organismes qui , tout en s’usant, ont le pouvoir de 
réparer leurs pertes. Cette réparation des rouages du globe, 
elle a lieu en effet, et en vertu des forces propres de la 
nature. Elle s’effectue par la formation de continents nou- 
veaux produits par l’apparition au-dessus du niveau océa- 
nique des couches sous-marines organiques et détritiques 
formées aux âges antérieurs. Ces couches surgissent à 
l’aide des forces calorifiques inhérentes à la masse cen- 
trale de notre planète. Pour suivre ici la pensée du géo- 
logue d’Edimbourg, il y a deux choses à faire : d’abord 
résumer ses idées sur les causes de la consolidation des 
couches et le rôle des roches éruptives ; ensuite produire 
(1) G. de la Noë et E. de Margerie, Les Formes du terrain. 2 vol. in-4°. Nous 
avons rendu compte de cet ouvrage dans la Revue, t. XXIV, pp. 571 et suiv. 
