JAMES HUTTON. 
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ses arguments relatifs au soulèvement des nouveaux con- 
tinents. 
D’après Hutton, il faut admettre une consolidation 
progressive des terrains stratifiés plus ou moins meubles 
au début. Les assises des continents renferment habituel- 
lement des éléments semblables à ceux qui proviennent de 
l’arasement des roches solides. Mais Hutton observe en 
même temps que les bancs stratifiés qui composent l’ossa- 
ture de l’Angleterre et des pays voisins possèdent une 
compacité et une solidité qui manquent aux dépôts en voie 
de formation. 11 prouve alors, par les observations les 
plus concluantes, que ce caractère de solidité s’est produit 
postérieurement à la formation primitive du terrain. Il 
prend comme exemple les calcaires, qui doivent à peu près 
sans exception leur origine à des êtres marins. Dans beau- 
coup de carrières on les trouve à l’état de marbre. Il y a 
de ces marbres où toute trace évidente de corps organique 
a disparu ; mais Hutton en a vu beaucoup d’autres où la 
texture cristalline, clivable, s’est superposée à des formes 
reconnaissables de coquilles et de crustacés. On peut 
rencontrer tous les degrés, depuis la craie friable jusqu’aux 
calcaires absolument cristallins. D’où l’on voit que la 
consolidation peut dépendre d’un phénomène de cristalli- 
sation survenu après coup, qui s’est imposé à toute la 
masse ou qui en a cimenté les particules. Il reconnaît des 
faits semblables dans des poudingues, dans des brèches, 
dont les matériaux étaient nécessairement séparés au 
moment de l’accumulation, et ne forment plus qu’une seule 
masse. Il ajoute ici, pour prouver que la soudure des par- 
ties est due à un remaniement cristallin des molécules 
opéré sur place, un argument des plus précis et que nous 
employons aujourd’hui à chaque instant dans l’exploration 
microscopique des roches modifiées : c’est que les por- 
tions primitivement séparées ne sont pas simplement 
j uxtaposées, mais souvent engrenées les unes dans les autres 
par leurs dentelures réciproques, qui rappellent les sutures 
