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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
D’ailleurs, en proclamant l’existence d’une forte chaleur 
interne démontrée par les caractères lithologiques et 
stratigraphiques des roches de la surface (1), Ilutton n’en 
indique pas l’origine. Il l’accepte comme une condition 
primordiale du développement du globe dont il ignore la 
cause efficiente, mais dont il détermine sans hésitation les 
causes finales. En effet, c’est grâce à cette chaleur que 
des accumulations de débris inconsistants, qui seraient 
promptement dispersés s’ils étaient exposés au va-et-vient 
des courants et des vagues, sont cimentés, consolidés 
dans les entrailles du globe en couches rigides, assez 
résistantes pour entrer plus tard dans l’ossature des con- 
tinents et y tenir tête longtemps aux agents extérieurs. 
Et, en second lieu, c’est à cette chaleur qu’il faut rappor- 
ter le soulèvement de ces mêmes masses au-dessus du 
niveau commun des océans, où elles compensent, tantôt 
sur un point, tantôt sur un autre, la perte incessante en 
terres continentales (2). 
Cette ascension vers la surface des masses formées dans 
la profondeur ne peut être niée, d’après Hutton. Car il est 
indiscutable que des couches appartenant à des fonds 
marins se rencontrent actuellement à toutes les hauteurs 
(1) Hutton paraît avoir ignoré les expériences de Gensanne (1749) dans les 
mines deGiromaguy, d’où il ressortait une augmentation de la chaleur avec 
la profondeur. 
(2) Je citerai in extenso le passage suivant où Hutton résume son opinion 
sur le volcanisme en général et sur son but, et qui donne un bon exemple de 
son style et de sa tournure d’esprit : Volcanos are natural to the Globe, as 
general operations ; but we are not to consider nature as having a burning 
mountain for an end in her intention, or as principal purpose in the general 
System of this World. The end of nature in placing an internai fire or power 
of beat, and a force of irrésistible expansion, in the body of this earth. is to 
consolidate the sédiment collected at the bottom of the sea, and to form 
thereof a mass of permanent land above the level of the Océan, for the pur- 
pose of maintaining plants and animais... A volcano is not made on purpose 
to frighten superstitious people into fits of piety and dévotion, nor to over- 
whelm devoted cities with destruction; a volcano should be considered as a 
spiracle to te subterranean furnace, in order to prevent unnecessary éléva- 
tion of land, and fatal effects of earthquakes; and we may rest assured that 
they, in general, wisely ansvver the end of their intention (pp. 275). 
