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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
leurs de la lumière, et que le prisme sépare les unes des 
autres en les dispersant dans le spectre coloré, sont accom- 
pagnées de radiations calorifiques et de radiations chi- 
miques ; que si le maximum d’éclat du spectre se trouve 
vers son milieu, dans la région du jaune, les radiations 
calorifiques les plus intenses sont groupées du côté du 
rouge, ayant même leur maximum au delà, dans une 
région où les radiations invisibles s’étendent encore sur 
une longueur égale à celle du spectre coloré lui-même. La 
partie violette et ultra-violette, au contraire, à peine sen- 
sible au thermomètre, est le siège de la plus grande acti- 
vité chimique, et bien au delà des rayons violets extrêmes 
la photographie nous révèle un spectre chimique, ayant 
ses raies caractéristiques aussi bien que le spectre lumi- 
neux. Toutes ces radiations, lumineuses, calorifiques, 
chimiques, ne diffèrent que par leurs effets ; au fond, elles 
sont d’essence identique, c’est de l’énergie vibratoire. La 
même oscillation de l’éther qui éveille notre rétine, chauffe 
le thermomètre et décompose le clüorure d’argent : la lon- 
gueur d’ondulation, croissante du violet au rouge, déter- 
mine seule la prédominance de telle ou telle propriété. 
Donc, là où nous produisons de la lumière, il y a néces- 
sairement une dépense de chaleur inséparable de la radia- 
tion elle-même puisqu’elle lui est identique ; mais ce n’est 
pas cette consommation de chaleur que nous pouvons 
appeler une perte. La perte consiste dans la nécessité où 
nous sommes actuellement de dépenser une quantité con- 
sidérable de chaleur sous forme invisible avant d’atteindre 
le rayonnement lumineux le plus minime. L’énergie calo- 
rifique ne devient sensible à nos yeux que sous la forme 
de vibrations éthérées d’une rapidité excessive associée à 
une très haute température, et nous ne pouvons atteindre 
cette température élevée qu’en passant par toutes les 
intermédiaires plus basses : de façon que, si les mêmes 
nécessités présidaient à la formation des vibrations sono- 
res, nous ne pourrions produire un son aigu qu’en parcou- 
rant d’abord toute la gamme des sons inférieurs. 
