234 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ties de ce spectre. Or, dans le pyrophore, cette courbe 
présente l’aspect d’une haute saillie dont la base étroite 
est resserrée entre des longueurs d’onde très voisines, 
tandis que, dans le spectre du soleil, elle est surbaissée 
et s’étend sur une base incomparablement plus large. 
Il restait à compléter cette étude par des mesures ther- 
miques, et là s’offraient des difficultés plus grandes encore. 
Disons, pour donner une idée des quantités infimes de 
chaleur qu’il s’agissait d’apprécier, qu’en prenant pour 
unité la millième partie d’une calorie ordinaire, toute la 
chaleur dégagée en dix secondes de temps par le foyer le 
plus actif du plus brillant pyrophore, ne dépasse pas 
7 cent millièmes de cette unité ; et que la faible portion 
de cette chaleur qui vient tomber dans ce même temps sur 
la boule d’un thermomètre, produirait tout au plus une 
hausse de température de 22 dix-millionièmes de degré ! 
Il fallait donc recourir aux appareils spéciaux, aux bolo- 
mètres, d’une sensibilité inouïe, construits par M. Langley 
en vue de ses recherches sur la chaleur rayonnée par la 
lune. Il fallait de plus tenir compte d’une autre complica- 
tion : l’insecte, comme être vivant, dégage une certaine 
quantité de chaleur obscure par les parties du corps voi- 
sines des centres lumineux, de façon qu’il y a là trois 
sortes de chaleur qu’il faut évaluer séparément : i° la cha- 
leur lumineuse qui accompagne les radiations et en est 
inséparable; 2 0 la chaleur obscure, inutile, mélangée à ces 
radiations, c’est l’élément important à mesurer et à évi- 
ter; 3 ° la chaleur obscure, rayonnée par le corps même 
de l’insecte. 
Toutefois, comme l’animal paraît froid au toucher, 
cette chaleur vitale, émise par le corps, possède une tem- 
pérature inférieure à 5 o°, c’est-à-dire correspond à une 
longueur d’ondulation qui la classe dans une région du 
spectre tout autre que celle de la chaleur invisible qui 
accompagne la lumière. On pourra donc éliminer cette 
chaleur perturbatrice en l’interceptant par une lame de 
