238 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
physicien autrichien, l’autre, formulé nettement par 
M. Fizeau en 1848, bien qu’il ait été appliqué pour la 
première fois par Huggins longtemps après (1). 
Le principe de Doppler est celui-ci. Lorsqu’un corps 
sonore s’approche rapidement de nous, le son baisse brus- 
quement à l’instant où le corps passe à la hauteur de 
l’observateur et reste plus bas encore pendant que l’objet 
vibrant s’éloigne. En effet, la hauteur du son perçu par 
notre oreille dépend, tout le monde le sait, du nombre de 
vibrations quelle reçoit du corps sonore dans un temps 
donné. Quand l’observateur et la source sonore sont im- 
mobiles, ce nombre est égal à celui des vibrations émises 
par le corps dans ce temps ; mais si l’auditeur s’éloigne 
de l’objet sonore, il percevra en une minute moins de pul- 
sations que le corps n’en émet, car il perdra toutes celles 
qui restent échelonnées sur le chemin qu’il a lui-même 
parcouru. Le son lui paraîtra donc plus bas. Il en serait 
de même si c’était la source sonore qui s’éloignât de l’ob- 
servateur, car il est bien évident que ces effets ne 
dépendent que des déplacements relatifs. L’inverse aura 
lieu si la distance diminue entre le corps producteur et 
l’organe récepteur du son : le son semblera plus haut. 
Ainsi le sifflet de la locomotive nous apparaît plus aigu 
qu’il n’est en réalité si elle vient vers nous, plus grave si 
elle s’éloigne de nous. 
Le fait est donc certain, Buys-Ballot l’a vérifié expé- 
rimentalement en 1846, et M. Fizeau, en 1848, en établis- 
sait à son tour la réalité au moyen d’une sorte de sirène 
dans laquelle le corps vibrant, placé à la circonférence 
d’une roue de grand diamètre, produisait un son différent 
suivant chaque direction particulière. La théorie donne 
d’ailleurs l’explication la plus nette du phénomène. Mais 
(1) Cornu, Sur la méthode Doppler-Fizeau, Ann. du Bur. des Long, pour 
1891. — Vogel, Uéber die Bestimmung der Bewegung von Sternen im Visions- 
Radius durch spectrographische Bcobachtungen, Sitz. Ber. de Berlin, 1S80, 
p. 397); etc... 
