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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
la théorie avancée par Doppler. Mais son objection capi- 
tale fut celle-ci, que le R. P. Secchi a renouvelée depuis : 
Tandis qu’un corps sonore n’émet le plus souvent que des 
sons homogènes, des vibrations d’une durée déterminée, 
la blanche lumière de l’étoile se compose de vibrations 
éthérées de toutes les durées possibles entre le rouge le 
plus sombre et le violet presque invisible ; elle renferme 
même des vibrations invisibles, infra-rouges et ultra-vio- 
lettes, qui débordent le spectre des deux côtés, comme 
nous l'avons rappelé dans les pages qui précèdent. C’est 
une échelle presque continue, et quand le mouvement de 
la source par rapport à l’observateur vient à altérer la 
durée de toutes ces vibrations en les allongeant, par 
exemple, chacune des vibrations visibles vient prendre 
dans le spectre la place de sa voisine, et des ondes de 
lumière ultra- violette devenant visibles remplacent les 
ondes de lumière violette déplacées. 
Il n’y avait rien à répondre à cela, et décidément, pour 
lire dans la lumière d’un astre son déplacement relative- 
ment à nous, un principe nouveau était nécessaire. Ce fut 
M. Fizeau qui le donna en 1848, et en voici la substance. 
La lumière émise par un astre quelconque, étalée ou 
dispersée par un prisme, nous montre dans le spectre 
coloré des raies noires que Fraünhofer a étudiées le pre- 
mier dans le spectre du soleil. Ces raies, liées à la nature 
chimique du corps lumineux, occupent dans l’échelle des 
couleurs ou des longueurs d’onde des places déterminées ; 
elles constatent l’absence (ou l’absorption) des vibrations 
d’une certaine longueur d’onde ; ce sont là des notions que 
la spectroscopie a rendues familières à peu près à tout le 
monde. Il suit de là que le mouvement relatif de la source 
lumineuse et du prisme doit aussi altérer la position de 
ces raies dans le spectre. 
Si un physicien analyse au spectroscope la lumière 
d’une étoile au moment où celle-ci s’éloigne de lui. où la 
durée des pulsations lumineuses est allongée, il verra les 
