ÉTUDES SUR LA LUMIÈRE ET SES APPLICATIONS. 24 1 
raies caractéristiques de l’étoile faiblement reculées du 
côté de l’extrémité rouge du spectre. S’il continue à 
observer pendant que l’étoile se rapproche de lui, les 
mêmes raies seront au contraire déplacées du côté du 
violet. Le déplacement des raies spectrales, tel est donc le 
phénomène où l'on peut lire si l’astre se rapproche ou 
s’éloigne, et la relation entre ce déplacement et la vitesse 
de l’astre par rapport à l’observateur s’exprime par une 
loi simple qui permet de déduire la seconde du premier. 
En énonçant son principe, M. Fizeau en donnait la for- 
mule, et montrait que si le corps lumineux possède, par 
exemple, la vitesse de la planète Vénus, avec un prisme de 
flint à l’angle de 6o°, le déplacement sera de 2"65 pour 
la raie D. Telle est la base actuelle de la méthode dont 
nous allons exposer la vérification et les résultats mer- 
veilleux, et l’on voit que, dans l’histoire de l’application à 
l'astronomie de la conception de Doppler, les Allemands 
qui oublient le nom de M. Fizeau commettent à la fois 
une lacune grave et une injustice ( 1 ). La preuve en est 
que Doppler lui-même, rendant compte du travail de 
M. Fizeau, n’en saisissait ni la portée ni la valeur; que 
les premiers travaux de Huggins, de Vogel, etc... sur le 
mouvement des étoiles ne furent pas facilement acceptés. 
Ainsi le R. P. Secclii, dans son beau livre Les Etoiles 
(t. II, ch. 11 ), après avoir opposé au principe mécanique 
même de la méthode des objections peu dignes de son 
génie, montrait, ce qui était vrai à cette époque, que les 
quantités à mesurer pour vérifier et appliquer cette 
méthode sont à l’extrême limite de nos moyens d’appré- 
ciation ; que, par suite, les déplacements observés peuvent 
être aussi bien dus à l’imperfection des instruments ; que 
les résultats donnés par Huggins étaient parfois contra- 
dictoires. Plusieurs années après, M. l’abbé Spée, influencé 
(I) Cette réclamation a été nettement et justement formulée par M. Cornu 
dans la belle notice citée plus haut et à laquelle nous avons beaucoup 
emprunté. 
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