LA PHOTOGRAPHIE DES COULEURS. 
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d’Herschel : le rouge était vif, mais d’une teinte se rapprochant 
du rouge brique; le jaune manquait; le vert était sombre et pas- 
sait au noir; mais tout s’effaçait bientôt sous l’action ultérieure 
de la lumière du jour. 
C’étaient, sans doute, des résultats encourageants, car on était 
alors au début de la photographie ; et ils ne tardèrent pas à être 
singulièrement dépassés par ceux d’Edmond Becquerel. Herschel 
lui-même le reconnaît dans une lettre adressée au père du 
savant physicien français : “ Mes impressions, lui écrit-il, ne sont 
que peu de chose en comparaison de celles obtenues par Mon- 
sieur votre fils. „ 
C’est en 1848 qu’Edmond Becquerel réussit à obtenir, sur une 
plaque sensible, l'impression de toutes les couleurs du spectre 
solaire (1). 
Voici son procédé. 
On plonge une lame de plaqué d’argent dans de l’acide chlor- 
hydrique étendu, et on la fait communiquer avec le pôle positif 
d’une pile. Elle se recouvre d’une couche de sous-chlorure 
d’argent dont la teinte varie à mesure que le dépôt augmente 
d’épaisseur, et dont la sensibilité , variable aussi, est liée a la, colora- 
tion. O11 arrête l’opération quand on a obtenu, pour la deuxième 
fois, une couleur violette. Dans ces conditions, la plaque sensible 
est une sorte de “ rétine minérale,, capable de reproduire photo- 
chimiquement l’image du spectre avec toutes ses couleurs. 
Telle est, du moins, l’interprétation de Becquerel. 
Après avoir lavé, séché et poli cette plaque dans l’obscurité, 
on l'expose à l’action d’un spectre solaire bien immobilisé par 
un héliostat ; l’impression, habilement conduite, s’achève peu à 
peu. Une traînée couleur puce foncé marque la région infra- 
rouge; à l’autre extrémité du spectre, les rayons ultra-violets 
dessinent une trace grisâtre très prononcée; entre les deux le 
spectre lumineux peint toute la série de ses couleurs avec un 
maximum d’éclat au point même où il possède sa plus grande 
intensité. 
Ces images se conservent dans l’obscurité. Edmond Becquerel 
montrait à l’Académie des sciences, le 9 février 1891, plusieurs 
(1) Annales de chimie et de physique, 3 e série, XXII, 451 ; XXV, 447 ; XLII, 
81. — Comptes rendus de l’Académie des sciences, XXVI, 181 ; XXVII, 483 ; 
XXVIII, 200; CXII, 275, 331. — La Lumière, ses causes et ses effets, par 
Edmond Becquerel, t. II, 209. 
