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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
épreuves intactes du spectre solaire, datant de pius de qua- 
rante ans, et gardées depuis, sauf à de longs intervalles et dans 
de courts instants, à l’abri de la lumière. Mais l’action quelque 
peu prolongée de la lumière diffuse les efface; et c’est en vain 
qu’on soumet l’épreuve à un bain réducteur dans un dissolvant 
quelconque du sous-chlorure d’argent : on ne réussit qu’à faire 
disparaître toute coloration. 
D’où vient au sous-chlorure d’argent cette curieuse propriété 
non seulement d’être sensible à l’action des divers rayons colo- 
rés, depuis le rouge jusqu’au violet, en représentant leurs teintes 
propres, mais encore de recevoir une impression qui semble sen- 
siblement proportionnelle à l’intensité des impressions lumi- 
neuses correspondantes sur la rétine? Sommes-nous réellement 
en présence d’une substance photochromatiquement impression- 
nable, et ne faut-il voir dans ces colorations que le résultat 
immédiat d’une action photochimique? Edmond Becquerel le 
pensait; nous verrons plus loin que d’autres ont cru devoir 
recourir à une interprétation physique qui n’est autre que celle 
des expériences de M. Lippmann.ct qui explique très bien pour- 
quoi les épreuves colorées d’Edmond Becquerel n’ont pu être 
fixées. 
Cette impossibilité du fixage, devant laquelle échouèrent la 
science et l’habileté du savant physicien, arrêta également tous 
ceux qui abordèrent après lui la photochromie par l’impression 
chimique directe. Plusieurs essais tentés dans cette voie furent 
cependant très remarquables. Nous signalerons surtout ceux que 
Niepce de Saint-Victor, neveu de Joseph-Nicéphore Niepce, 
inventeur de la photographie, poursuivit de 1 85 1 à 1866 (i); et 
ceux que Poitevin entreprit en x 865 (2). Entre les mains 
habiles de ces expérimentateurs, couronnés tous deux par l’Aca- 
démie des sciences pour les perfectionnements qu’ils ont appor- 
tés à la photographie et à la gravure chimique, les procédés 
d’Edmond Becquerel firent des progrès importants, mais 
restèrent insuffisants. On obtint des images colorées à la chambre 
noire et sur papier; ces images présentaient une très grande 
finesse et un éclat remarquable, mais il fallait des poses très 
longues pour les obtenir, et l’obscurité pour les conserver rjamais 
on ne parvint à les fixer. 
(1) Comptes rendus de l’Académie des sciences, XXXII, S34- ; XXXIV, 215; 
XXXV, C94 ; LIV, 281 ; LVI, 90. 
(2) Comptes rendus de l’Académie des sciences, LXI, 1111. 
