252 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
on obtiendra, de la même manière, une épreuve négative corres- 
pondant aux rayons jaunes, et une autre correspondant aux 
rayons bleus. Il ne reste plus qu’à superposer les positifs colorés 
de ces trois impressions : en mariant leurs couleurs ils repro- 
duiront ensemble toutes les teintes de l’objet. 
Pour cela, on peut tirer, de chacune des trois épreuves néga- 
tives, successivement et sur la même feuille de papier, trois 
positifs au charbon colorés par des pigments convenables. On sait 
que ce procédé permet d’obtenir des épreuves inaltérables d’une 
teinte déterminée quelconque ; et la superposition de ces trois 
épreuves monochromes sur un même support n’est qu'un simple 
tour de main que les perfectionnements apportés aux manipu- 
lations de ce procédé rendent aujourd’hui facile. Il n’est du reste 
pas exclusif; d’autres systèmes de tirage fournissent aussi 
l’épreuve composée définitive, qui présente les objets avec une 
coloration stable et généralement assez voisine de leur teinte 
naturelle. 
On le voit, cette manière de résoudre le problème de la repro- 
duction des couleurs en photographie est tout artificielle. Au 
lieu de confier à la lumière le soin d’étendre elle-même ses cou- 
leurs sur les plaques sensibles, on lui demande uniquement, sur 
leur distribution à la surface des objets, des renseignements plus 
ou moins précis, que l’art s’efforce d’interpréter et de traduire. 
Il en est tout autrement de la méthode suivie par M.Lippmann. 
Ici, comme dans les expériences d’Edmond Becquerel, c’est la 
lumière elle-même qui se fait peintre ; et on la fait travailler 
dans des conditions telles que ses couleurs reçoivent des bains 
fixateurs une stabilité inaltérable. Si belle que soit cette décou- 
verte, l’œuvre vraiment scientifique qui y a conduit est plus 
admirable encore. 
Les principes d’où M.Lippmann est parti, et les idées qui l’ont 
guidé sont absolument différents des conceptions théoriques de 
Becquerel. Pour en comprendre la valeur et en saisir le méca- 
nisme intime, il est nécessaire d’avoir présentes à l’esprit les 
premières notions au moins de la théorie ondulatoire de la 
lumière. Une comparaison nous permettra de les rappeler briè- 
vement. 
Quand une pierre tombe sur l’eau, la surface est déprimée au 
point de chute, et il se forme tout autour un bourrelet liquide. Le 
bourrelet s’étale aussitôt, suivant une circonférence dont le 
rayon croît proportionnellement au temps; il est immédiatement 
