LA PHOTOGRAPHIE DES COULEURS. 
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Le fixateur employé a toujours été l’hyposulfite de soude. Le 
fixage est très rapide à cause du peu d’épaisseur des couches 
d’albumine ou de collodion employées. Pendant le développement 
et le fixage, les couleurs ne sont pas visibles ; mais elles commen- 
cent à apparaître au séchage. Pourquoi? C’est que, pendant les 
opérations du développement, du fixage et du lavage, la couche 
impressionnée est plongée dans des bains de nature diverse qui 
la gonflent et modifient sa structure ; les plans d’argent réduit, 
déposés aux ventres de l’onde stationnaire, et qui forment les 
parois réfléchissantes des lames minces dont la présence et 
l’épaisseur rigoureusement déterminée sont nécessaires à la 
reproduction des couleurs, n’ont pas gardé les positions qu’ils 
occupaient lorsqu’ils ont été produits par faction des interfé- 
rences de la lumière ; mais ils y reviennent, et ils y reviennent 
exactement puisque les couleurs se montrent pures et à leurs 
places respectives, au moment où la plaque est redevenue sèche 
comme elle l’était lors de son exposition. On voit d’abord du 
rouge apparaître là où se trouvera finalement le violet ; à mesure 
que la dessiccation progresse, le rouge marche vers la place qu’il 
doit occuper et le vert commence à se montrer à sa suite. Puis 
vient le tour du bleu; enfin, quand la plaque est sèche, le violet 
occupe sa place naturelle, et toutes les autres couleurs sont 
arrivées à la leur. Tous les plans réfléchissants ont alors repris 
et garderont désormais leurs positions normales. 
Si l’on songe que la distance de deux de ces plans est, en 
moyenne, d’un quatre-millième de millimètre, et que la moindre 
variation de cette minime quantité entraînerait nécessairement 
une variation sensible dans les limites et la distribution des cou- 
leurs que réfléchit la plaque, on avouera que cette phase des 
expériences de M. Lippmann est absolument merveilleuse. Si le 
savant professeur, en créant sa méthode, a réfléchi, avant de con- 
sulter l’expérience, à cette condition nécessaire au succès, il a dû 
avoir une foi bien robuste dans la délicatesse et la précision de 
l’impression photographique, pour se décider à tenter l’épreuve. 
Quand la plaque est liien sèche et qu’on la regarde par 
réflexion, et éclairée par la lumière diffuse, elle reproduit le 
spectre qui fa impressionnée avec une netteté et un éclat qui 
ne laissent rien à désirer; quand on la regarde par transparence, 
on voit un spectre complémentaire, comme l’indique d’ailleurs 
la théorie des couleurs interférencielles. 
Il est presque inutile d’ajouter que les épreuves ainsi obtenues 
sont absolument inaltérables. La couleur, en effet, n’y est pas 
