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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
produite par un pigment quelconque susceptible de s’altérer à la 
lumière; elle résulte de la réalisation d’une propriété mécanique 
du mouvement vibratoire qui constitue la lumière. On peut les 
exposer aux rayons du soleil, ou les éclairer vivement par une 
lumière électrique intense, sans ternir leurs couleurs. 
L’expérience de la photographie des couleurs du spectre 
solaire est décisive, car, comme toutes les teintes simples s’y 
trouvent, le problème de la reproduction d'une couleur simple 
quelconque est résolu. Mais qu’adviendrait-il si l’on voulait repro- 
duire une couleur complexe, comme celle des objets naturels? 
M. Lippmann a consulté l’expérience. 11 a fait poser, 
devant son appareil, des verres de couleur éclairés par trans- 
parence à l’aide de la lumière électrique et qui laissaient passer 
toutes les couleurs du spectre en proportions variables. Les 
épreuves obtenues ont été très satisfaisantes, et ont rendu ces 
couleurs composées d’une manière fort nette. 
Il devait en être ainsi, car l'étude algébrique des propriétés 
d’un mouvement vibratoire démontre que les mouvements 
périodiques peuvent se superposer en donnant naissance à un 
mouvement périodique unique où leurs individualités persistent 
virtuellement. Les mouvements périodiques lumineux correspon- 
dant à chacune des couleurs simples qui forment la couleur 
complexe d’un objet photographié par M. Lippmann sont inscrits 
puis reproduits par le jeu du mouvement périodique qui les 
renferme tous, et impressionne la plaque sensible, à peu près 
comme les mouvements vibratoires sonores complexes qui 
naissent d’un concert ou accompagnent les intonations de la voix 
humaine sont inscrits puis reproduits par le phonographe 
d’Edison. 
Le jour même où M. Lippmann faisait connaître sa découverte 
à l’Académie, Edmond Becquerel fit remarquer toute la diffé- 
rence qui existe entre “ le procédé entièrement physique „ qui 
venait d’être exposé, pour reproduire photographiquement les 
couleurs de la lumière, et “ le procédé photochimique „ découvert 
par lui en 1848 pour obtenir les images colorées. 
Nous avons vu, en effet, qu’Edmond Becquerel, comme Niepce 
de Saint-Victor et Poitevin, cherchaient des substances sus- 
ceptibles de s’impressionner chromatiquement sous l'influence 
des couleurs correspondantes : “ à priori , dit M. Berget, ce pro- 
blème est irréalisable fl . D’où venaient donc les couleurs des 
clichés d’Edmond Becquerel, et pourquoi ne parvint-il pas à les 
fixer ? 
