BIBLIOGRAPHIE. 
265 
rich von Duhn (i). 11 suffira de rappeler pour Rome l’article de 
la loi des Douze Tables : Hominem mortuum in urbe ne sepelito 
neve urito, et pour la Grèce le fameux passage où Thucydide 
décrit les funérailles faites aux soldats tombés pendant la pre- 
mière guerre du Péloponèse. Quant à l’Inde, si la crémation y fut 
en honneur, cela tient à une conception particulière, celle du pou- 
voir purificateur du feu. L'homme souillé par le péché ne peut 
arriver au bonheur de l’autre vie sans s’être purifié; le bûcher est 
donc nécessaire. Mais ceux qui sont reconnus comme saints 
n’ont pas besoin de la crémation. Voilà pourquoi l’on jette leur 
corps dans la rivière, et il faut dire que ce cas est le plus fré- 
quent. 
Le D r Bauwens a soigneusement relevé aussi les mobiles qui 
ont déterminé certains peuples à pratiquer l’incinération. Ce 
point de vue importait à sa thèse. En effet, les novateurs se 
réclament des besoins de l’hygiène qui, d’après eux, donnèrent 
l’idée du rite de l’incinération. A chaque page de ses annales, 
l’histoire des peuples dément pareil mobile. La crémation n’a 
jamais été introduite dans ce but. Ici elle s’impose comme le rite 
d’un peuple conquérant, là on l’adopte par crainte de profanation, 
ailleurs elle dérive d'idées philosophiques et religieuses sur la 
vertu purificatrice du feu, plus loin elle se maintient par 
l’amour du faste ou par esprit de flatterie à l’égard des 
puissants. 
Il nous reste à donner une idée sommaire des recherches du 
D r Bauwens. Nous disons sommaire, car son livre, bien qu’il se 
lise très aisément et avec un intérêt qui se soutient jusqu’au 
bout, est avant tout une mise en œuvre de documents. Il faut 
donc l’étudier de près pour se faire l’idée qu’il mérite. Quoiqu’il 
en soit, essayons d’en présenter une rapide analyse. 
L’ordre adopté est celui de la chronologie, au mois partielle- 
ment. Après avoir essayé de percer le voile qui nous dérobe 
encore les usages funéraires des races préhistoriques, l’auteur 
donne une esquisse des cérémonies communes à tous les peuples 
de la branche dite aryenne, pour reprendre ensuite en détail 
l’histoire de la sépulture chez chacun d’eux. La seconde partie 
de l’ouvrage, à peu près la moitié, s’occupe des peuples non- 
aryens. Il est à noter que l’auteur ne s’occupe que des rites 
païens et juifs : la sépulture chrétienne doit être traitée dans un 
prochain volume. 
(1) Rev. des quest. scientif., tome XXVIII, p. 669. 
