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de comprendre. Du reste, l’auteur va plus loin, il croit que 
* chercher la société humaine primitive, c’est chercher la conti- 
nuité qui relie l’homme à l’animal sous le rapport des faits 
sociaux „ • 
Il est à peine besoin de le dire, nous voilà en plein dans les 
conséquences exagérées de l’évolutionnisme à outrance. Heureu- 
sement, nous tenons à le répéter, ces principes, bien que 
bruyamment inscrits au frontispice de l’œuvre, la pénètrent 
assez peu, et l’on ferait disparaître du texte les passages que 
nous avons incriminés sans entamer en rien l’intégrité des 
recherches ethnologiques de M. Starcke. 
En résumé, l’esprit de l’auteur est généralement celui de l’école 
matérialiste aujourd’hui à la mode. 11 paraît d’ailleurs sincère, et 
la tendance principale de son livre est en faveur de la haute 
antiquité du mariage comme contrat juridique et association 
durable entre les époux. Sous ce rapport il peut rendre des ser- 
vices à la cause de la vérité (i). 
III. Le travail de M. Dingelstedt constitue une utile contribu- 
tion à l’étude d’une des formes particulières de la famille 
primitive, le patriarcat, devenu rare aujourd'hui. Il en a trouvé 
un type intéressant dans le peuple des Ivirghiz. 
Les Kirghiz sont une grande nation nomade pastorale ; au 
point de vue ethnographique, ils appartiennent à une race 
mélangée turco-mogole. Leur territoire, steppes immenses, se 
développe sur une superficie qui vaut cinq fois l’étendue de la 
France, depuis l’Alatau en Sibérie jusqu’à Kouldja au Thibet. 
Le gouvernement russe, dont Faction politique s’affirme de 
plus en plus sur l’Asie septentrionale et centrale, et qui a un 
intérêt puissant à s’assimiler les Kirghiz, l’une des races prépon- 
dérantes de ces régions, a dans ce but fait procéder à une 
enquête approfondie sur les mœurs et les institutions de ce 
peuple. Cette mission fut confiée au général Grodekoff, gouver- 
neur militaire de la province du Syr Daria. Les résultats de ces 
recherches furent consignés dans un volumineux ouvrage de 
5 oo pages in-4 0 , qu’un savant géographe, M. Venukoff, recom- 
mandait, au Congrès de Paris en 1889, comme une œuvre 
consciencieuse et un recueil précieux pour l’ethnographie de 
l’Asie centrale. 
(1) M. Jean d’Estienne a bien voulu collaborer pour le compte rendu du 
livre de M. Starcke avec le signataire de cet article. 
